Ελληνοτουρκικός πόλεμος του 1897: μαρτυρίες του Πέτρου Ε. Βρυζάκη για τις επιχειρήσεις στη Φθιώτιδα. Μέρος Γ΄

Στο Γ΄ και τελευταίο μέρος ο Πέτρος Ε. Βρυζάκης κλείνει τον κύκλο των εντυπώσεών του από τον «ατυχή» ελληνοτουρκικό πόλεμο του 1897 μέσα από τις γραμμές επιστολών που έστειλε σε φίλο του στην Αθήνα.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι περιγραφές του φθιωτικού τοπίου, όπως ξεδιπλώνεται στα μάτια του θεατή, από την κορυφή του λόφου του Προφήτη Ηλία. Ο Βρυζάκης βρισκόταν εκεί σε υπηρεσία, τέλεσε μάλιστα και μνημόσυνο στη μνήμη των πεσόντων μέσα στο ναό του προφήτη Ηλία.

Το κείμενο έχει ως εξής:

«

ΑΝΑΚΩΧΗ

Και ήρξατο η μαρτυρική ζωή της ανακωχής, της αταλευτήτου, της αιωνίως μηκυνομένης, ήν διήλθομεν με αδιηγήτους ταλαιπωρίας, με κόπους και πικρίας και με τον αιώνιον πόλεμον κατά των καταιγίδων, των βροχών των αδιακόπων, κατά του καύσωνος του φοβερού, του αδυσωπήτου, κατά των οποίων ουδέν ηδυνάμεθα ν’ αντιτάξωμεν ειμή την υπομονήν την Ιώβειον, κλίνοντες την κεφαλήν και αναμένοντες εκ Θεού πλέον το τέρμα των δεινών μας.

Η περιγραφή του βίου τούτου, από της ανακωχής μέχρι της υπογραφής της ειρήνης, ηδύνατο να πληρώση σελίδας μακράς και πικράς. Παραθέτω μόνον ενταύθα αποσπάσματα επιστολών, άς έπεμψα εις αγαπητόν μου εν Αθήναις φίλον κατά το διάστημα τούτο, και εκ των οποίων κρίνει τις, ποίας εντυπώσεις ενεχάραξεν εις τας καρδίας μας ο περιπετειώδης αυτός βίος.

Ταράτσα, 8 Μαΐου 1897

.         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .          .

Το γενικόν μέρος των μέχρι τούδε συμβάντων είνε τόσω τραγικόν, τόσω δραματικόν, ώστε ούτε να θίξω εν τη επιστολή μου τάς περιπετείας του στρατού τολμώ. Χρειάζεται γραφίς Δάντου, να περιγράψη την φρίκην ήν αισθάνομαι από όσα είδα! Εικόνες άκρως θλιβεραί εις κάθε βήμα. Θυσία ανθρώπων ματαία και εξ αβουλίας. Παραλυσία γενική. Πολεμά όποιος θέλει και όπως θέλει. Συνταγματάρχαι βαδίζουν άνευ συνταγμάτων και στρατιώται κατά μπουλούκια περιπλανώνται άνευ αξιωματικών. Έκαστος πηγαίνει όπου θέλει και κάμνει ό, τι θέλει. Έλειψε πάς δεσμός συνεχής και πειθαρχίας. Πάς ηθικός δεσμός μεταξύ των στρατιωτών και μεταξύ στρατιωτών και αξιωματικών εθραύσθη. Λόχοι βαδίζουν κατά του εχθρού ημίσεις. Τα στρατηγικά λάθη φρικώδη, φοβερά, δολοφονικά. Εγκατάλειψις επικαίρων θέσεων και προσπάθειαι κατόπιν προς κατάληψιν αυτών, ενώ εν τώ μεταξύ κατελαμβάνοντο υπό του εχθρού. Δύο τοιαύτα λάθη εις την Δερβέν Φούρκαν, μας εκόστισαν την πρόοδον των Τούρκων εις την Παλαιάν Ελλάδα. Αι πόλεις ερημούνται κατά δραματικώτατον τρόπον. Το θέαμα της Λαμίας χθές εκτάκτως σπαρακτικόν: Την πόλιν περιέτρεχον αντάρται, φυλακισμένοι απολυθέντες και στρατιώται αναμίξ. Τα καταστήματα διηρπάζοντο. Αι αποθήκαι του υλικού είχον εκβιασθή και έκαστος εθεάτο κρατών εις χείρας δύο τυφέκια, τρία σπαθιά, δύο κουβέρτας και ότι άλλο κατώρθωσε να δράξη εις την αναμπουμπούλαν την φρικτήν, καθ’ ήν διαπληκτισμοί και κραυγαί και ιαχαί ανεμιγνύοντο και απετέλουν αλγεινότατον θέαμα και άκουσμα. Οι σάκκοι του άρτου και του διπυρίτου, εκχυνόμενοι εις τας οδούς, προυκάλουν σκουντήματα και ποδοκυλίσματα, αναμιμνήσκοντα τάς σκηνάς των βαπτιστικών εις τα χωριά πού ο νουνός σκορπά ‘ς τά παιδιά τα δίλεπτα, αν ειμπορή κανείς να φέρη την κωμικήν αυτήν σκηνήν εις παράστασιν της τραγικής σκηνής καθ’ ήν αρπαλέως, άνδρες γενειοφόροι, μεσήλικες και γέροντες, με γουρλωμένα μάτια, ώρμων κατ’ αλλήλων ν’ αρπάσουν, να τσουβαλιάσουν ό. τι εύρουν.

.         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .          .

Λυπηραί αι συνθήκαι υφ’ άς η Ελλάς έδρασε, αλγεινά τ’ αποτελέσματα και το μάθημα σκληρότατον· αλλά να ελπίσωμεν αισιώτερον μέλλον; Ας το ίδωμεν. Έν μόνον σού λέγω, ότι αν ο τουρκικός στρατός θελήση σήμερον να προχωρήση, ει; τρείς ημέρας δύναται να είνε έξωθεν των Αθηνών. Αυτή είνε γυμνή, καθαρά, σκληρά η αλήθεια …..

Ταράτσα, 18 Μαΐου.

Ο βίος μας ο πολεμικός εξακολουθεί, αλλ’ ο πόλεμος και οι κίνδυνοι ετελείωσαν πιθανώς. Τώρα αναπαυόμεθα κάπως και κατερχόμεθα ενίοτε και εις Λαμίαν. Χθές ήμην μετά του κ.Έσσλιν, όστις μας έλεγε περί της αβεβαιότητος των πραγμάτων. Τη αληθεία αυτή η αβεβαιότης μας τυραννεί και ημάς όχι όλίγον, διότι αναγκαζόμεθα δύο συντάγματα, να είμεθα πάντοτε επί ποδός. Απόψε την νύκτα το Σύνταγμά μας θα αντικαταστήση το 1^ον εις τας προφυλακάς. Αι διαθέσεις του εχθρού φαίνονται πάντοτε ανησυχητικαί, διότι κατέλαβε πολλά σημεία, καθορισθέντα ως ουδετέρα ζώνη. Πρόσθες και το άπιστον του Τούρκου διά να έχης πλήρη την ψυχολογικήν κατάστασιν της ταξιαρχίας μας, μολονότι το 2^ον σύνταγμα διατηρεί ακμαίον κάπως το φρόνημα και αρκετήν ψυχραιμίαν. Δεν δύνασαι να φαντασθής τι τεμπελιά μας κατάλαβεν όλους. Είνε γενική η κατάπτωσις των σωματικών μας δυνάμεων, μετά τους τόσους κόπους και τάς πικρίας.

Έχεις δίκιον, ότι για μερικούς έγινεν ο πόλεμος. Αυτό είνε το παράπονον όλων εδώ των εν τω στρατοπέδω. Σε βεβαιώ όμως ότι δεν θα ήλλασσον την θέσιν μου με αυτούς που σεργιανούν ’ς τα καφενεία και τάς πλατείας των Αθηνών, και άς είμεθα και νικημένοι. Σε βεβαιώ επίσης ότι η μόνη μου πίκρα είνε πού δεν έλαβα μέρος εις την μάχην του Δομοκού, διότι εκεί η ταξιαρχία μας ήτο γενική εφεδρεία και δεν έλαβε μέρος. ήτο δε η μάχη εκείνη η καλλιτέρα και η ωραιοτέρα. Εκεί ο Μήτσος ο Καλύβας μόνον από ’μας επολέμησε, και εξετέλεσε λαμπρά το καθήκον του. Ο Κώστας ο Κοϊτσάνος έμαθα ότι επολέμησε και αυτός λαμπρά εις Βελεστίνον υπό τον Σμολένσκην. Ύστερα από τόσον ενθουσιασμόν και τόσην γενναιότητα όλων των νέων, δεν είναι φρικτόν, δεν είναι απελπιστικόν να μας έχη κλεισμένους ο Τούρκος μέσα ’ς τη Λαμία. Πώς φουσκώνει το στήθος μου όταν το συλλογίζωμαι και πώς τα δάκρυα ανεβαίνουν ’ς τά μάτια μου πικρά, φαρμακερά. Κλίνωμεν τον αυχένα. Είμεθα ηττημένοι ….

21 Μαΐου Ταράτσα.

Ευρισκόμεθα σήμερον από της 2ας πρωϊνής εις την πρώτην γραμμήν των προφυλακών, του τάγματός μας αντικαταστήσαντες το 2^ον τάγμα. Μόλις μια στιγμή είδα τον Κώσταν και τον εφίλησα για την εορτήν του. Τώρα ευρισκόμεθα μεμακρυσμένοι και μας αποκρύπτουν λόφοι και πουρνάρια. Αυτήν την στιγμήν κάθημαι εις την γραμμήν των διπλών σκοπών. Δεξιά μου ίσταται ο σκοπός ο τεταγμένος παρά την μικράν λευκήν σημαίαν, το σύμβολον αυτό το γλυκύ της ειρήνης. Δεξιώτερα και αντιθέτως οι λοιποί σκοποί, ακίνητοι, προσηλωμένοι προς το απέναντι μέρος, το κατεχόμενον υπό του εχθρού, ήρεμοι, σιωπηλοί, ακουμβώντες ελαφρώς επί του όπλου, αποτελούν την πρώτην γραμμήν της Ελλάδος προς βορράν, την γραμμήν των ορίων του ελευθέρου βασιλείου από 15 ήδη ημερών! Απέναντί μου, εις 400-500 μέτρων απόστασιν, εις την γραμμήν, μικρόν απ’ αλλήλων απέχοντος, οι σκοποί του εχθρού, Γκέκηδες μαυροντυμένοι, ακίνητοι επίσης, προσομοιάζοντες ως εκ της αποστάσεως μάλλον με κούτσουρα καψαλισμένα ή με έμψυχα όντα. Είνε κάτι τι το προξενούν βαθείαν εντύπωσιν το αλληλοκύταγμα αυτό, η αλληλεπιτήρησις αυτή η τόσον προσεκτική, η αένναος, η ημερονύκτιος, η αδιάκοπος. Ο ελάχιστος κρότος, η ελαχίστη κίνησις, αδύνατον να διαφύγη την προσοχήν αυτήν την έκτακτον, την υψηλήν την υπερεντεταμένην. Αν αι ακτίνες αι οπτικαί των οφθαλμών των απέναντι αλλήλων σκοπών, ήτο δυνατόν να ήσαν οραταί, θα τάς έβλεπον συγκρουομένας εις το μέσον του χωρίζοντος αυτάς διαστήματος, ως βέλη ιπτάμενα αντιθέτως και κατ’ αιχμήν συγκρουόμενα. Και ανάμεσα εις αυτά τα βλέμματα, εις αυτάς τάς αναπνοάς, το έδαφος το μεταξύ, νεκρόν, ουδέτερον, απάτητον, δύο ρεμματάκια, μικραί χαράδραι ενός πηδήματος, ένας μικρός λοφίσκος, λακκούλαις ολίγων τετραγωνικών μέτρων, πράσιναις ή ξηραίς, και ως επί το πλείστον κεκαλυμμένον, το έδαφος, διευρυνόμενον φορτικώς από τα βλέμματα των σκοπών, έτοιμον ν’ ακούση απ’ επάνω του την διασταύρωσιν των συριγμών των σφαιρών. Και εις την πολεμικήν, την εχθρικήν, την αμείλικτον αυτήν στάσιν, αι μικραί λευκαί σημαίαι μεταξύ των σκοπών, κινούμεναι ως λευκαί περιστεραί υπό του ελαφρώς πνέοντος δροσερού ανέμου της πρωΐας, του ερχομένου φεύ! από του τουρκοπατημένου εδάφους. Και εις τους όπισθεν λόφους, επί ενός πρό πάντων, λευκάζουσαι σκηναί, αι αυταί ίσως αίτινες υπερήφανοι ήσαν εστημέναι άνωθεν του Τυρνάβου, πρό της αποφράδος Μεγάλης Παρασκευής, εγκαταληφθείσαι εις χείρας του εχθρού! Δεξιά μου πλαγίως η σειρά της Όθρυος παραπονεμένη, διότι την αφήσαμεν ανυπεράσπιστον χωρίς λόγον, από την έλλειψιν της στοιχειωδεστέρας πολεμικής προνοίας. Αριστερά μου το έξοχον θέαμα του κάμπου της Υπάτης, της υπερηφάνου, της εκπάγλου Οίτης, με τάς αποτόμους κορυφάς της, τας καταφύτους, τάς αγρίας χαράδρας της, την κατακάθετον κλιτύν της, λουσμένης εις τον ήλιον τον σημερινόν τον υπέρλαμπρον και κάτω της σε μία ακρίτσα της, η αγαπητή μου η Υπάτη, φοβισμένη, μαζεμμένη εκεί δά, αλλά χωρίς να μπορή να κρυφθή, με τα άσπρα σπητάκια της, και κάτω ’ς τον κάμπο, γυαλίζων εις την λάμψιν του ηλίου, ο οφειοειδής Σπερχειός, εδώ κρυπτόμενος, παρά κάτω αναφαινόμενος, ως εάν θέλη νομίζεις και αυτός να κρυφθή, να φύγη έρπων, να χωθή εις την θάλασσαν, δια να κρύψη εκί την εντροπήν και το αίσχος εκ της γειτνιάσεως του εχθρού της πατρίδος του. Βαθειά δε υπερύψηλο, περιφρονητικό, ασπρόμαυρο, μάλλον από το πολύ το χιόνι, μεμακρυσμένο το Βελούχι, συγχυσμένο και συνωφρυωμένο, θαρρεί κανείς ότι κοιτάζει ψηλά, ’ς τον ουρανό, για να μη βλέπη κάτω την άτιμη αυτή θέση μας, την ’ντροπή μας. Και εγώ επάνω σε μια πέτρα καθήμενος, υπό την σκέπην των όπλων των στρατιωτών μου, αγναντεύω περίλυπος όλην αυτήν την έκτασιν, γεμάτος από μια απογοήτευσι, από μια πικρία αλγεινή, ανέκφραστη. Έχω στεγνώσει από κάθε άλλη συγκίνησι, εμπρός εις αυτήν την κατάστασιν και η καρδία μου έχει συγκεντρώσει μέσα της πικρίαν πολλήν, χυνομένην εις όλας τάς φλέβας μου, ποτίζουσαν όλα τα νεύρα μου, οσάκις συγκεντρώνομαι όλος εις την σκέψιν της θλιβεράς αυτής θέσεώς μας. Η δε απραξία από τοσούτων ήδη ημερών, μας εκνευρίζει έτι μάλλον και αναμένομεν, ποθούντες πλέον, την λύσιν ταχείαν του τραγικού αυτού δράματος.

Σήμερον εδέχθημεν κήρυκας Τούρκους, περί της ανακωχής και αύριον θα συναντηθώσι, τη 1^η μ.μ., τα επιτελεία αμφοτέρων των μερών προς συνεννόησιν.

Προφυλακαί, 22 Μαΐου.

Επεράσαμε νυχτιά φοβερή. Ήμουν τυλιγμένος σε δύο κουβέρταις και από ’πάνω έβρεχε. Πολύ άσχημος καιρός. Σ¨ημερα από το μεσημέρι είχαμε κήρυκας και κόντρα κήρυκας. Τέλος, την 2αν μ.μ. συνηντήθησαν εκ των ημετέρων ο συνταγματάρχης Στάϊκος και ο λοχαγός Δούσμανης[1] μετά των Τούρκων επιτελών, εις το μεταξύ των σκοπών διάστημα, όπου οι Τούρκοι, κατόπιν ζητηθείσης αδείας, είχον στήσει μια σκηνή, φυστικιά το χρώμα. Η συνέντευξις διήρκεσε 3 ώρας, εμάθομεν δε ότι οι Τούρκοι, διά την εξακολούθησιν της ανακωχής, προέβαλον αξιώσεις τινάς, επί των οποίων θα ζητηθή η γνώμη της Κυβερνήσεως.

Την 4^ην μ.μ. ήρχισε βροχή ραγδαία μέχρι της εσπέρας. Τι πλήξις, να κάθεται κανείς μαζεμένος κάτω από ένα τσαντίρι φτιασμένο από δύο κουβέρταις και να βλέπη διαρκώς, ώραις ολόκληραις, έν τεμάχιον ουρανού μολυβένιου και μελανού, από το άνοιγμα του τσαντιριού!.... Οι στρατιώται υποφέρουν φοβερά, μηδέν έχοντες προς προφύλαξιν, στερούμενοι οι πλείστοι κλινοσκεπασμάτων και μανδυών ακόμη.

Μαΐου 27.- Προφήτης Ηλίας.

Πρωΐ-πρωΐ σήμερα διετάχθην με την διμοιρίαν μου και αντικατέστησα εδώ την φρουράν. Ο Προφήτης Ηλίας είνε ο υψηλότερος λόφος εκ των προς βορράν της Λαμίας, δεσπόζων όλης της περιοχής αυτής. Από τον Άγιον Λουκάν, όστις επεσκέφθη την Λαμίαν, θα απήλαυσε το έξοχον θέαμα της πεδιάδος της Λαμίας. Το θέαμα από τον Προφήτην Ηλίαν είνε πολλαπλασίως ευρύτερον, καθαρώτερον, εκτεινόμενον όσον ο οφθαλμός εκτείνει το βλέμμα. Εμπρός μου λόφοι, ο ένας μετά τον άλλον χαμηλότερον, ’ς το τέλος αυτών η Λαμία μισοκρυμμένη, πάρα κάτω η πεδιάς ανοικτή σαν βιβλίο με σχήματα γεωμετρικά, πολύχρωμη από τα χρώματα των εσπαρμένων αγρών, άλλων ξανθών, άλλων βαθυπρασίνων, άλλων φαιών, σπαρμένη από χωριά και δένδρα, κεντημένη εδώ κι’ εκεί από σπητάκια μεμονωμένα, διασχιζομένη δεξιά από τον οφειοειδή Σπερχειόν και πάρα-κάτω ’ς το τέλος, ο Μαλιακός, με χιλίας αποχρώσεις, με πολυαρίθμους κολπίσκους, κατάστικτος από καΐκια και βαπόρια και βάρκαις, μόλις με γυμνόν οφθαλμόν ορατάς και αριστερά αι σειραί των τελευταίων βουνών της Όθρυος, σαν ξυλόχτενα αργαλειού ακανόνιστα, τοποθετημένα το έν όπισθεν του άλλου, περιβαλλόμεναι με την πρωϊνήν ομίχλην την διαφανή, με βάσιν εις το βάθος το Πήλιον. Και δεξιά του Μαλιακού, μετά τους λόφους όπου τα Ελληνικά στρατεύματα οχυρούνται, υψούται ο δεξιός βραχίων της Οίτης και όπισθεν αυτού η άγριαις κορφαίς του Παρνασσού, με κορώνα τη φημισμένη Γκιώνα, Και τι να πρωτοθαυμάση κανείς από όλη αυτή τη ζωγραφιά! Το βλέμμα βυθίζεται μέσα ’ς αυτούς τους όγκους και ο νούς τρυπά όλα αυτά τα βουνά, όλας αυτάς τάς εκτάσεις και φθάνει . . . . . . . .

Μαΐου 28

Πρωΐ-πρωΐ πάλι σήμερον εθαύμασα το θέαμα το οποίον με περικυκλώνει. Χθές το θέαμα αυτό είχε μυρίας μεταβολάς. Η μέχρι της μεσημβρίας ηρεμωτάτη ατμοσφαίρα, μετεβλήθη αποτόμως εις αγρίαν Μαινάδα.Νέφη πυκνά εκάλυψαν το στερέωμα και μετά βροντάς και αστραπάς αλλεπαλλήλους, τρομερά καταιγίς, πόλεμος βίαιος και άγριος των στοιχείων εξερράγη. Ριζωμένος εις την εκκλησίαν απεθαύμαζα μετά καταπλήξεως το μεγαλοπρεπώς άγριον αυτό θέαμα. Τα πέριξ όρη εφαίνοντο ως γιγαντώδεις σκηναί διά των πυκνών νεφών, των διασχιζομένων υπό των λάμψεων των ηλεκτρικών σπινθήρων, εν ώ κατέπλησσον οι αλλεπάλληλοι και σχεδόν συνεχείς κρότοι της βροντής. Η πεδιάς συνεμιγνύετο με την θάλασσαν, και με την άνωθεν αυτής, εις υπερμεγέθεις στήλας αιωρουμένην βροχήν, ήτις ωμοίαζε προς στερεάν μάζαν κρεμαμένην εκ του ουρανού. Η καταιγίς διήρκεσε με όλην αυτής την έντασιν επί δύο και πλέον ώρας, με χιλίας μεταβολάς διευθύνσεως. Επί τινα ώραν προσείλκυσε την προσοχήν μου αξιοσημείωτος αντίθεσις. Ενώ η πεδιάς της Λαμίας εμαστίζετο από την ραγδαιοτάτην βροχήν, κεκαλυμμένη εντός πυκνοτάτου νέφους, η πεδιάς της Υπάτης με τους πλησίον λόφους, καταπρασίνους εκ της χλόης, ελούετο εις λαμπρότατον ήλιον, εν ώ βαθύτερα το Βελούχι και δεξιώτερα η σειρά της Όθρυος, εβυθίζοντο εις παμμέλανα πέπλον. Όταν έπαυσεν η βροχή και τα νέφη ηραιούντο και ο ήλιος, κλίνων προς την δύσιν, προέκυπτε κάπου κάπου διά μέσου αυτών, η ανωμαλία της ατμοσφαίρας ήτο κάτι τι έξοχον. Μού υπέμνησε παλαιούς χρόνους, όταν με τον Καλύβαν, τον Σταμάτην και τον Κοϊτσάνον, συχνά εθαυμάζαμε του ουρανού της Λαμίας τάς ποικίλας μεταβολάς. Ενόμιζε κανείς ότι κάποιος γίγαντας με καμμιά γιγάντια βούρτσα εσκόρπιζε τον σωρόν εκείνον των νεφών και η σβαρνισταριαίς εκείναις η ανώμαλαις, άλλαις έμειναν μελαναίς και άλλαις εχρυσώνοντο από τάς ακτίνας του δύοντος ηλίου.

Την νύκτα έβαλα ένα στρατιώτην και ήναψε τά κανδήλια του ναΐσκου. Ετοποθέτησα τρείς σανίδας πρό των αγίων εικόνων και εκοιμήθην. Όταν ενίοτε άνοιγα τα μάτια μου, από πάνω μου ακριβώς έβλεπα τα κανδήλια της Παναγίας, του Προφήτου Ηλία και του Αγ. Αθανασίου. ’Σ τή μέση ’ς το ταβάνι ο παντοκράτωρ, επί χάρτου πολυγωνικού, ξεκολλημένου εις πολλάς γωνίας. ήτο εξόχως μυστηριώδης η σιωπή εκείνη της εκκλησίας, υπό την σκέπην της οποίας ανεπαυόμην, ελάχιστος και εγώ αγωνιστής υπέρ της πίστεώς μου και της πατρίδος μου. Την νύκτα εξήλθον εις επιθεώρησιν των σκοπών. Έξωθεν της εκκλησίας εκοιμώντο οι στρατιώται, τυλιγμένοι ’ς την κουβέρτα των, κατά μήκος των πυραμίδων, των οποίων αι λόγχαι, κεκλιμέναι ολίγον, λάμπουν εις τάς ωχράς ακτίνας της θαμβής σελήνης. Παραπέρα, εις 200 μ. απόστασιν, οι σκοποί εις τάς θέσεις των, άγρυπνοι, ακίνητοι.

Λαμία, 1η Ιουνίου.

Προχθές ήμην φρουρά επάνω εις τον προφήτην Ηλίαν. Από την προηγουμένην έστειλα ένα στρατιώτην ετοίμασε κεριά, κόλλυβα, λάδι και ό,τι άλλο εχρειάζετο, ειδοποίησε ένα παπά και το πρωΐ είχα λειτουργία εις μνημόσυνον των πεσόντων εκ του λόχου μας! Οι στρατιώται μου, περί τους ενενήκοντα, συνεισέφερον με προθυμίαν διά τα έξοδα της λειτουργίας και ήσαν εις τον υπέρτατον βαθμόν ευχαριστημένοι, διότι κατώρθωσα εκεί επάνω να φέρω παπά και να λειτουργήσωμε.

Η ακολουθία εψάλη κατανυκτικώτατα. Οι στρατιώται, εισελθόντες όλοι εις τον ναΐσκον, επλήρουν αυτόν ασφυκτικώς. Όταν εμνημονεύοντο τα ονόματα των πεσόντων και κυρίως του Ευθυμίου Νιχογιαννοπούλου[2], η καρδιά μου ετσάκισε. Οι στρατιώται ηκροώντο γονυπετώς, εις όλων τάς μορφάς διέκρινε κανείς το άλγος και την λύπην.

Κρίμα όμως! Είπα του παπά να ειπή δυό λόγια προς τους στρατιώτας από την Ωραίαν Πύλην, ανάλογα προς την περίστασιν και ο παπάς μού τάκαμε κυριολεκτικώς θάλασσα.

Όταν εξήλθομεν του ναΐσκου, δεν ήξευραν οι στρατιώται πώς να μου εκφράσουν την χαράν των, διότι ήκουσαν την θείαν λειτουργίαν.

-Ο θεός να συχωρέση τα πεθαμένα σου, κ.ανθυπολοχαγέ, πού μας έκαμες και λειτουργηθήκαμε σήμερα. Είχα δύο μήνες ν’ ακούσω παπά. Κοντεύαμε να ξεχριστιανέψουμε!

Αυτή, δυστυχώς, ήτο η αλήθεια. Επί δύο μήνας δεν είχαμεν λατρεύσει τον θεόν μας, ειμή μόνον βλασφημούντες αυτόν. Και το πικρότερον, εκάστην πρωΐαν και εκάστην εσπέραν τακτικώς, ακούονται των Τούρκων αι φωναί, δεομένων προς τον Αλλάχ …… Πάσα κρίσις περιττή. Οι Τούρκοι είνε νικηταί και τροπαιούχοι, ημείς κατησχυμένοι και κατεστραμμένοι ….

Ταράτσα, 6 Ιουνίου.

Μά τι να σου πρωτογράψω και τι παραλείψω. Η εξάρθρωσις του στρατεύματος υπάρχει τελεία. Ούτε ίχνος πειθαρχίας, ούτε ίχνος! Διά να εννοήσης, φαντάσου ότι περνούν αξιωματικοί, λοχαγοί, συνταγματάρχαι, και ούτε ένας στρατιώτης σηκώνεται να χαιρετήση, ούτε κάν κινούνται ποσώς. Κάθονται ή είνε ξαπλωμένοι, ή γελούν ή τραγωδούν και κανένας δεν χαμπαρίζει ότι κοντά τους, από πάνω τους, ευρίσκεται ένας ανώτερος τέλος πάντων!

Αλλά τι πταίουν οι στρατιώται; Από την εικοσάμηνον θητεία των, έκαμον ’ς τον στρατώνα δύο μήνες έστω; εδιδάχθησαν, επαιδαγωγήθησαν, εποτίσθησαν από τα στοιχεία κάν της στρατιωτικής αγωγής; Γίνεται ο ρωμηός στρατιώτης, φρουρών αιωνίως τάς φυλακάς και κυνηγών φυγοδίκους; Τι δε να περιμένης από τους υπηρετήσαντας τρίμηνον μόνον θητείαν! ….

Εκτός όμως της πειθαρχίας, λείπει, αγαπητέ μου, και το αίσθημα της φιλοπατρίας. η γενεά μας απομακρύνεται φοβερά των πρό ημών και αι μητέραι τώρα, ούτε μια πνοή για την πατρίδα την δυστυχή δεν εμφυσούν εις τα αναιμικά, τα άψυχα στήθη των τέκνων των. Με τέτοια κατάστασι, πρέπει να είμεθα ευχαριστημένοι που οι Τούρκοι εσταμάτησαν έως εδώ. Αλλά και αυτό εις ημάς οφείλεται; Κάθε άλλο, καθώς γνωρίζομε όλοι.

.         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .          .

Ξεύρεις τώρα κάμνομεν και γυμνάσια. Ένας δηλ. λοχίας, έφεδρος ως επί το πλείστον, παίρνει όσους στρατιώτας εύρη εις τάς σκηνάς, τους φέρνει εις τα χωράφια, τα πλησίον των λόχων, τα γέμοντα κόπρων και ακαθαρσιών, και τους γυμνάζει δήθεν. και ακούεις στερεοτύπως: Εμπρός, μάρς. Υποχωρητικώς μάρς. Και αιωνίως αυτό, διότι άλλο δεν ξεύρει ο λοχίας.

Πάρα πέρα ο αξιωματικός, με το κοντό το παντελονάκι, έως το γόνα, και με βλαχόκαλτσαις και με τσαρούχια!! επιτηρεί τάχα το γυμνάσιον, ενώ αιωνίως παρατηρεί το ρολόγι του, αναμένων μετ’ αγωνίας να παρέλθη η ανιαρά αυτή ώρα των γυμνασίων!

Και επειδή σου είπα για τη στολή του αξιωματικού, καλόν είνε να μάθης ότι εδώ φορεί καθένας ό,τι του αρέσει. Ο υπίατρος κ.Μωραΐτης λ.χ. φορεί ντρίλινο παντελόνι, ριγωτό. Και είνε δροσερώτατο, βρέ αδελφέ, καθώς λέγει και ο ίδιος. Εις το κεφάλι φορεί … ψάθινο.

-Μά από πού θα τον γνωρίση ο στρατιώτης να τον χαιρετήση, λοιπόν; θα ερωτήσης.

-Έχεις δίκαιο, αλήθεια. Φταίουν λιγάκι και οι κ.κ. αξιωματικοί.

Ταράτσα, 17 Ιουνίου.

Είμεθα και πάλιν εις τάς προφυλακάς. Αν και η υπηρεσία αύτη είνε επίπονος, την προτιμώ πολύ από τον επίλοιπον εδώ βίον μας. Για μένα, η λέξις προφυλακαί, κοντεύει να χάση τον στρατιωτικόν της χαρακτήρα και να προσλάβη ένα ρομαντισμόν βαθύν και μελαγχολικόν. Μου κάμνει δε τόσην ευχαρίστησιν η υπηρεσία αυτή, διότι όσον είνε σπουδαία τόσον είνε και ποικίλη, ευχάριστος, ρομαντική, διεγείρουσα τα λεπτότερα και ευγενέστερα του ανθρώπου αισθήματα. Ευρίσκομαι πάντοτε εις κίνησιν με το φυλακείον και τους 60 στρατιώτας της φυλακής. Η τοποθέτησις των σκοπών, η επιτήρησίς των, η νουθεσία των στρατιωτών εις κατανόησιν των καθηκόντων των, η επισκόπησις του εδάφους, οι προϋπολογισμοί των ενδεχομένων περιστάσεων, είνε τόσο ωραίαι απασχολήσεις του πνεύματος, απέναντι της ανίας της άλλης ζωής. Έπειτα η προθυμία των στρατιωτών να ευχαριστήσουν εις κάθε τι τον ανθυπολοχαγό τους, που καταλαμβάνουν ότι τους αγαπά και αυτός, να τρέξουν να του φέρουν όλοι τα παγούρια των, όταν ζητήση νερό, και καθένας να λέγη ότι το νερό το ’δικό του είνε πειό κρύο, διά να προτιμηθή αυτός εις την προσφοράν, να τρέξουν ποιος να βάλη την κουβέρτα του εκεί, όπου καταλαμβάνουν ότι σκοπεύω να καθήσω, να τους χάνω όλους από μπροστά μου όταν ζητώ κάτι τι, διότι τρέχουν όλοι να το φέρουν, η συναίσθησις ότι εις εμέ και εις αυτούς είνε εμπεπιστευμένη η θέσις ήν κατέχομεν, χωρίς λοχαγούς και ταγματάρχας από πάνω μας, το ωραίο και υψηλό μέρος εις το οποίον μένομε, είνε πράγματα όχι δυσάρεστα, για μένα τουλάχιστο.

Καθώς πάντοτε συμβαίνει, μεταξύ 60 στρατιωτών που αποτελούν την διμοιρίαν μου θα βρεθή και ένας πειό έξυπνος, ένας πειό αστείος. Το βράδυ, κατά την ρομαντικήν αυτήν ώραν της ημέρας, μετά την δύσιν του ηλίου ’πίσω από τάς χρυσιζούσας κορυφάς των βουνών, ο αστείος αυτός τους μαζεύει όλους και παίζουν ένα σωρό παιγνίδια νοστιμώτατα, που με κάνουν και ξεκαρδίζομε ’ς τα γέλοια. Έν εξ αυτών, «τα κουβάρια», είνε αστειότατο και εις αυτό επιτυγχάνει ο ολοστρόγγυλος στρατιώτης μου Βαθυάς. Και θέλουν όλοι να μιμηθούν ’ς τά αστεία τον άλλον εκείνον και να φανούν και αυτοί έξυπνοι και προσπαθούν να το κατορθώσουν και λέγουν και κάνουν ένα σωρό γουστόζα πράγματα πού με διασκεδάζουν πάρα πολύ.

Έπειτα απλώνεται η νυχτιά σιωπηλή, σοβαρή σαν τη περίσταση. Όλοι ’ς το νεύμα μου καθ’ ομάδας φυλακής, κατά νούμερα, ως εις την κοινήν στρατιωτικήν γλώσσαν λέγεται, ξαπλώνονται πλησίον των πυραμίδων, ώστε εις πάσαν περίστασιν να είνε υπό τα όπλα. Εις τας 10 κάμνω το γύρο εις τους σκοπούς. Ίστανται σαν φαντάσματα εν τω μέσω του σκότους, που μόλις αραιουμένου από την αστροφεγγιά. Τους εγκαρδιώνω από τον αόριστον φόβον, όστις καταλαμβάνει την καρδίαν του ανθρώπου, εν ερημία, κατά την νύκτα την μυστηριώδη, την βωβήν, τους υπενθυμίζω τι πρέπει να πράξουν εις κάθε περίστασιν και τους μεταδίδω το σύνθημα. Χθές είχαμε το ωραιότερο των συνθημάτων: Μιλτιάδης, Μαραθών). Και εκεί, εις την μυστηριώδη σιγήν και την ερημίαν την απόλυτον, με λίγα λόγια τους έλεγα το κατόρθωμα του Μιλτιάδου εις τον Μαραθών, εν συγκρίσει προς τα δικά μας τα κατορθώματα.

Εγύρισα ’ς τάς 11 εις το φυλακείον και καθώς ήμην ντυμένος και με της μπότταις και με το καπέλλο ακόμη, έπεσα ’ς το κρεββάτι μου – επάνω ’ς τα πουρνάρια δηλαδή – με μαξιλάρι μια θεόρατη πέτρα, ’ς την αγκαλιά μου το πιστόλι μου και το σπαθί μου και με σκέπασμα το μανδύα μου και τον αστερόεντα ουρανόν. Ωραίαις αλήθεια στιγμαίς! Το βλέμμα μου, βυθισμένο ’ς το άπειρο, πλανάται διά μέσου των ποικίλων εις σχήματα αστερισμών, τους οποίους διατρέχει καθ’ όλας τάς διευθύνσεις, προκαλούντας τον θαυμασμόν διά την υπερφυά κατάταξίν των, από δε το πνεύμα διέρχονται όλαι αι εικόνες των περιπετειών μας και όλαι αι μορφαί αι προσφιλείς και όλων των γεγονότων αι αναπαραστάσεις, ζωηραί, ζωνταναί εν τη ηρεμία και τη ησυχία του πνεύματός μου. Και εν τω μέσω της σιγής εκείνης της νεκρικής, ακούεται μεμακρυσμένον, μονότονον, ενοχλητικόν, το γκλάφ γκλάφ κανενός σκύλακος περιπλανημένου, εις το οποίον πιστώς ανταποκρίνεται του ποιμενικού κυνός μόλις ακουομένη η βαρεία υλακή, χωρίς να είνε ευαρεστότερο το απελπιστικό ρογχάλισμα των πλησίον μου αναπαυομένων στρατιωτών, έως ού, όχι πολύ βραδέως, η πνοή του Μορφέως εβάρυνε τα βλέφαρά μου, τα οποία εκλείσθησαν εις γλυκόν ύπνον, ύπνον κατά δύο ώρας διακοπτόμενον κατά την αλλαγήν των φρουρών, από τα βήματα των αλλασσομένων σκοπών. Και το βλέμμα μου ημειανοιγόμενον εχάνετο εις το αχανές το διάστερον ή προσέπιπτε επί των έμπροσθέν μου ορθουμένων πυραμίδων.

Και μετά την νύκτα η χαραυγή! Η γλυκειά χαραυγή, η ευώδης, με τα δειλά τερετίσματα των μικρών πτηνών, με το αεράκι το δροσερό που θωπεύει το πρόσωπό μου. Εξύπνησα με το χάραγμα, ενίφθηκα και εγύρισα όλον τον λόφον, αναπνέων χιλίων του αγρού ανθέων και θυμαριών την λεπτήν ευωδίαν και εκάθισα πίσω εις ένα σχίνο διά να σου γράψω το γράμμα αυτό το μακρό, των τόσω δι’ εμέ γλυκοπίκρων εντυπώσεων …..

Ταράτσα, 2 Ιουνίου.

Αν ειμπορούσες να έβλεπες μίαν αλλαγήν των προφυλακών, καθ’ ήν το έν σύνταγμα ανέρχεται και το έτερον κατέρχεται, μέσα εις την πικρίαν, την οποίαν θα ησθάνεσο διά την κατάστασίν μας, δεν θα ηδύνασο βέβαια να κρατήσης και τα γέλοια. Τόσω αξιοθρηνήτως κωμικόν είνε το θέαμα αυτό το πρωτότυπον, το πρωτοφανές. Εκτός μικράς δυνάμεως, ήτις αποτελεί τάς άκρας προφυλακάς, ολόκληρα τα συντάγματα αλλάσσουν συγχρόνως, του ενός ανερχομένου και του ετέρου κατερχομένου. Η συνάντησις γίνεται φυσικά μεταξύ Πηγαδουλίων και Ταράτσας. Προχθές, όταν συνηντήθησαν κατά την αλλαγήν τα δύο συντάγματα, επρόσεξα περισσότερον. Την παρατήρησίν μου ανεκοίνωσα και εις τους άλλους αξιωματικούς και όλους μαζή μας κατέλαβε γέλως ακράτητος, διαρκής, επιτεινόμενος καθόσον παρατηρούσαμε τα χάλια μας. Με τι να παρομοιάσω τα πλήθη αυτά τα ελεεινά, αλλά και τόσον υπομονητικά και τόσον ευπειθή; Με τά αποκρηάτικα ρόπαλα; ούτε λόγος να γίνεται. Με τους βλάχους τους σκηνίτας, τους φέροντας μεθ’ αυτών κατά τας αποδημίας των όλα τα σκεύη; Δεν μας φθάνουν πουθενά. Με τους τουρκογύφτους, τους περιφερομένους σύν γυναιξί και τέκνοις από χωριό σε χωριό, με της αρκούδαις και τους ουραγκοτάγκους και με τα ρόπαλα τα μακρυά ’ς τον ώμο και τα κουρέλια ’ς της πλάταις; Πάλι και με αυτούς διστάζω να παρομοιάσω τον εαυτό μας, διά να μη τους προσβάλω. Οι στρατιώται έχουν όλοι μαυρίσει και αφίσει τά γένεια των και ομοιάζουν με τους αγρίους των σπηλαίων. Τα καραβάνια βαδίζουν όχι με πολλήν τάξιν, διότι είνε αδύνατον να τηρηθή η προσήκουσα τάξις. Έκαστος στρατιώτης έχει ’ς τον ώμό του δυό-τρία ξύλα μακρυά, σούβλαις δυό και τριών οργυιών και άλλα μικρότερα διά την κατασκευήν του τσαντιριού του. ’Σ την πλάτη του έκαστος φέρει εις δέμα, όλα του τα ασπρόρουχα, τα κατ’ ευφημισμόν εννοείται ασπρόρρουχα εις βαθμόν απίστευτον λερά και κουρελιασμένα, ’ς τά χέρια του δε βαστά, άλλος ένα τεντζερέ, άλλος τα παπούτσια του, διά να μην τον στενεύουν, άλλος ένα κομμάτι κρέας, κάτι τέλος πάντων ο καθένας, ξένον, άσχετον βέβαια με τον στρατιωτ. οπλισμόν. Πρέπει να παρατηρήσεις καλά, μέσα εις αυτό το φόρτωμα του στρατιώτου, διά ν’ ανακαλύψης το όπλο του κρεμασμένο ’ς τον ώμό του και το σπαθί του ’ς τη μέση του. Και γελά και ξεκαρδίζεται ’ς τά γέλοια το έν σύνταγμα με την κατάντια, με τα χάλια του άλλου, σαν δυό μουντζουρωμένοι πού γελά ο ένας με τον άλλον, χωρίς να ξεύρη ότι είνε και αυτός μουντζουρωμένος. Η αμφίεσις δε των στρατιωτών, και των αξιωματικών ενίοτε, ελαχίστην σχέσιν έχει με την στρατιωτικήν αμφίεσιν. Η κάλτσα και το κοντοβράκι έχουν αντικαταστήσει την σκελέαν και τά τσαρούχια της αρβύλαις και η ξυπολυσιά ενίοτε τά τσαρούχια. Σακκάκια και ψάθινα καπέλλα ή και κούκκοι είνε συχνότερα από τα αμπέχονα και τα πηλήκια. Ένας στρατιώτης μας, Ευθυμίου, φορεί σαλβάρι και γελέκο καραγκούνικο με τσερκέζικο σκούφο!

Και παρελαύνουν αντιθέτως τά δύο συντάγματα, κωμικά, αξιολύπητα. Το 1^ον όμως σύνταγμα έχει τα πρωτεία εις την αξιοθρήνητον αυτήν εικόνα. Οι στρατιώται του, από της διαρπαγής της Λαμίας ακόμη, διατηρούν τα λάφυρα και τα μεταφέρουν, όπου πηγαίνουν. Υπερμεγέθεις τσίγκους, χρησιμεύοντας άλλοτε ως καλύμματα των υποστέγων των μαγαζείων της Λαμίας και πόρταις ολόκληραις και παράθυρα από τά σπήτια, και πατερά και σανίδια καινουργή, αρπαγέντα από τον ήδη κτιζόμενον παρά την Ταράτσαν ναόν της Αγίας Παρασκευής και χίλια άλλα πράγματα, τα έχουν επί των ώμων οι στρατιώται και πηγνύουν σωστά παραπήγματα όπου καταυλίζονται, προς χρήσιν αυτών και των αξιωματικών των. Είς στρατιώτης φέρει επί του ώμου του ένα κόρακα ζώντα, τον οποίον έχει κατορθώσει να εξημερώση. Εις την θέαν του όλοι οι στρατιώται εκάγχασαν.

-Βρέ σύ, τι τον θέλεις τον κόρακα; να σού βγάλη τα μάτια; του λέγει ο γνωστός μας Κούρος, με το σύνηθες φλέγμα του.

-Αν γίνη τίποτε, έξυπνε, και δώσω τα κώλα, να μη με φάν τα άγρια κοράκια, αλλά το δικό μου.

-Και δεν παίρνεις ένα σκύλο να σε ξεμπερδέψη αρχήτερα; Άει ’ς τον κόρακα λοιπόν ……

και τα συντάγματα αντιπαρέρχονται και όλοι είνε …… ευχαριστημένοι ……

.         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .        

Απόψε είχαμε ολονυκτία. Ενός στρατιώτου εξεπυρσοκρότησε τυχαίως το όπλον και τα πάντα ανεστατώθησαν. Εις το αντίθετον μέρος αι πυραί των Τούρκων επυκνώθησαν εις ένδειξιν εγρηγόρσεως, το οποίον ηνάγκασε και ημάς να μείνωμεν άγρυπνοι. Το γεγονός έφθασε εις την Λαμίαν ως σύγκρουσις των προφυλακών και η πόλις ήτο επί ποδός. Φαντάζομαι πώς θα φθάση η είδησις αυτού και τι θα γράψουν οι εφημερίδες!

Από προχθές επικρατεί κάποια συγκίνησις εδώ, και κυρίως εις τους Λαμιείς τους έχοντας συμφέροντα κινδυνεύοντα. Εμείς γελούμε με όλα αυτά και είμεθα ήσυχοι, αν μη και επιθετικοί, καθώς λέγουσιν και αι εφημερίδες σας. Νοστιμώτατα είνε τα γραφέντα περί συμπλοκών εν Ταράτσα, ενώ ημείς, ξαπλωμένοι ύπτιοι εντός των σκηνών, μετρούμε της μυίγαις πού κάθονται ’ς τη μύτη μας. Φαντάσου τι γέλοια εκάναμε όταν ανεγνώσαμε χθές εις τάς εφημερίδας, ότι κατέλαβον οι Τούρκοι τους Κομποτάδας (!!). Εις το χωριό αυτό, κείμενον καθώς ξεύρεις εις τάς υπωρείας της Οίτης, επισταθμεύουν Ελληνικά στρατεύματα, τα οποία βέβαια κατά τάς εφημερίδας έπεσαν εις χείρας των Τούρκων.

Σήμερον ο Μέραρχος πλέον κ.Δημόπουλος και ο ταξίαρχός μας κ.Σολιώτης μετά των επιτελείων των, επεσκέφθησαν τάς προφυλακάς, ευρόντες τα πάντα εν τάξει.

Προφυλακαί Ταράτσας, 29 Ιουνίου.

Αν μού έλεγε κανείς πέρυσι σαν σήμερα, την ημέρα της εορτής μου, ότι φέτος θα εώρταζα μέσα ’ς τα χώματα και της ρεμματιαίς, ότι θα ευρισκόμεθα εις αυτήν την εμπόλεμον κατάστασιν, ότι ο Τούρκος θα μας είχε το πόδι του το ακάθαρτο ’ς το ιερό έδαφος της πατρίδας μας, να μου έλεγε τέτοια προφητεία θα τον έπαιρνα για τρελλό. Από χθές ήρχισε να με καταλαμβάνη κάποια συγκίνησις, διότι επρόκειτο να ξημερώση η ημέρα της εορτής μου, χωρίς κανείς από τους περί εμέ να γνωρίζη το τοιούτον. Διότι εδώ αι εορταί και αι Κυριακαί και όλαι αι ημέραι της εβδομάδος περνούν άγνωσταις, όμοιαις η μια με την άλλην, απαράλλακταις. Αν ερωτήσης κανένα: Τι ’μέρα είνε σήμερα, θα καθήση να σκεφθή, θα υπολογίση, θα μετρήση ’ς τα δάκτυλά του και τότε θα σού απαντήση, με κάποιον πάντοτε δισταγμό, «μου φαίνεται πώς είνε Κυριακή». Και εν τούτοις μόλις εξύπνησα και ενίφθηκα, πρωΐ-πρωΐ, οι υπαξιωματικοί και πολλοί στρατιώται ήλθον και μου είπον «χρόνια πολλά». Μετ’ ολίγον παρέλαβον την υπηρεσίαν του φυλακείου των διπλών σκοπών, διότι έτυχε και αυτή η σύμπτωσις, να είμαι σήμερον εις την πρώτην γραμμήν των προφυλακών. Περί την 6^ην ώραν της πρωΐας, ήχοι μουσικής έπληξαν τα ώτα μου. Οι απέναντί μας γείτονες, μαθόντες ίσως ότι έχω την εορτήν μου, έβαλαν και έπαιζε η μουσική τους για να με ευχαριστήσουν! Φρικώδης μουσική για μένα· ήξευραν άρά γε ότι θα με πικράνουν τόσοσν με την μουσικήν των και έπαιζαν με την πικρίαν μου ειρωνικώς, διά τάς περιστάσεις υπό τάς οποίας διέρχομαι την ημέραν του ονόματός μου; Ίσως! Αν ήξευραν ποίον άσβεστον πύρ μίσους και εκδικήσεως τρέφει το στήθος μου διά την φυλήν των!

.         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .        

Το απόγευμα έλαβα γράμμα του Κώστα από την Λαμίαν, πού με ηύχετο και μοί έστειλε και ολίγα γλυκίσματα. Το βράδυ έλαβα εκ μέρους του Καλύβα, επιστολήν ομοίαν και έν κουτί λουκούμια ωραιότατα, διά την εορτήν μου επίσης· και έτσι εμπήκα πλέον για καλά ’ς την ιδέα ότι σήμερα εώρταζα.

Το βράδυ ’ς τη δύσι του ηλίου, την ώραν πού την ζέστην της ημέρας την ανυπόφορον, διαδέχεται του μπάτη η δροσερά πνοή, την ώραν πού τον πυριφλεγή δίσκον του ηλίου κρύπτει επί τέλους μια από της κορφαίς του Βελουχιού και μόνον το χρυσό, το κατάχρυσο χρώμα των μικρών νεφών, τα οποία αιωρούνται εκεί περί την δύσιν, μαρτυρεί ότι εκεί κάπου παραφυλάττει ακόμη ο ακούραστος αυτός πλανήτης, την ώραν πού η γλυκειά σκιά του λυκόφωτος απλώνεται ήσυχα-ήσυχα ’ς τα βουνά και ’ς την πεδιάδα, κατέβηκα πάρα-κάτω από το φυλάκιον, εις ένα μικρό ρουμάνι και μόνος, καταμόνος, μακράν των στρατιωτών, παρεδόθην εις εμαυτόν, εις τας σκέψεις μου. Όσω κι αν έχω ολοψύχως παραδοθή εις την ανάγκην αυτήν την υπερτάτην της Πατρίδος μας, ενίοτε αισθάνομαι πολύ την επιθυμίαν των Αθηνών· και σήμερον δε αισθάνομαι πολύ την επιθυμίαν αυτήν, όπου εις το σπήτι μου η μητέρα μου και τα αδέλφια μου θα αισθάνωνται αυτήν την ημέραν την έλλειψίν μας, την απουσίαν μας, περισσότερον από άλλοτε. Έχει και η καρδία τας αδυναμίας της ενίοτε.

Τάς ονειροπολήσεις μου διακόπτει ο ήχος των Τουρκικών σαλπίγγων, δυό βήματα παραπέρα και με ανακαλεί εις την πραγματικότητα την σκληράν, πού μας κρατεί εδώ μαραμμένους, απογοητευμένους, και χίλιαις ακέψεις περνούν από το μυαλό μου και μου σκοτίζουν την διάνοιαν. Αριστερά μου, ολίγα βήματα παρακάτω, βλέπω νεκρόν, απάτητον τον ελικοειδή, με της μεγάλαις ταίς κοϊδέλαις, τους μακρούς ελιγμούς του, υπόφαιον τον αμαξητόν δρόμον Λαμία-Δομοκού, σαν μεγάλο δράκοντα πελώριον, ακίνητον, οιωνεί ναρκωμένον, τον παραπονεμένον αυτόν δρόμον, τον χορταριασμένον σχεδόν, πού η θέα του μου προξενεί αλγεινοτάτην συγκίνησιν, πικροτάτην αίσθησιν. Από δύο ήδη μηνών οπλή ίππου δεν εκροτάλισεν επ’ αυτού, τροχοί αμάξης δεν έθλιψαν το έδαφός του, πούς ανθρώπου δεν επάτησεν επ’ αυτού. Αι βροχαί απέξυσαν την ράχιν του και οι χάλικες ανεφάνησαν υπέρ την επιφάνειάν του. Η πικρία της εντυπώσεως, της σκέψεως αυτής, επιτείνεται και μου εξογκώνει το στήθος και ύστερα από πολύν ήδη καιρόν, αφότου συνήλθομεν ολίγον από τάς συμφοράς και τάς ατυχίας, θερμόν δάκρυ επλήρωσε τους οφθαλμούς μου ……

……. Αλήθεια είνε μελαγχολικωτάτη η βραδυά και η μόνωσις φέρει πάντοτε αυτάς τάς σκέψεις.

Την εσπέραν διαδέχεται νυχτιά μαγευτική, με το γλυκό φώς του φεγγαριού. Πλανώμαι επί πολύ, μέχρι του μεσονυκτίου προς επανειλημμένην επιθεώρησιν της γραμμής των σκοπών ή μάλλον όπως διασκεδάσω τάς σκέψεις μου αναπνεύσω ελευθερώτερον, απολαύσω την βραδυά ευχαριστότερον. Και το μαγικό φεγγάρι γέρνει σιγαλά προς τάς κορυφάς της Οίτης, η οποία διαγράφεται σαν πελώριο σύννεφο ’ς τον ουρανό και κρύπτεται όπισθεν αυτής σιγά σιγά. Παρήλθε το μεσονύκτιον …. επέρασε για φέτος η ημέρα του ονόματός μου …. Τι γιορτή αλήθεια!

30 Ιουνίου.

Χαράγματα. Τα αστέρια το έν μετά το άλλο σβύνονται εις την προσέγγισιν του πυρίνου αστέρος. Ο αγών είνε άνισος. Τα μικρά αστέρια, τα πειό δειλά τρέπονται εις φυγήν, αφανίζονται, ελαττούνται κατά μικρόν επαισθητώς, μετρώνται ήδη επί των δακτύλων και μετ’ ολίγον απομένει μόνος, παλαίων προς τον επερχόμενον αντίπαλον απελπιστικά, αγωνιωδώς, απεγνωσμένως ο Εωσφόρος σαν τον ανδρείο αρχηγό πού τον αφίνουν μόνον οι στρατιώται του, και επί τέλους πίπτει, θνήσκει, αφανίζεται. Και ιδού πάλιν ο ήλιος ακτινοβόλος, απηνής, καυστικός ανέτειλε να μας τσιτσιρίση, να μας νερουλιάση, να μας εκνευρίση.

Πηγαδούλια, 5 Ιουλίου.

Η μέχρι τούδε άκρα γαλήνη μεταξύ των αξιωματικών μας ήρχισεν από τινων ημερών να ταράσσεται. Και η αφορμή; Αι εκθέσεις! Μετά τους θριάμβους και τάς νίκας και τα τρόπαια, η προσδοκία, η δικαία προσδοκία, της αμοιβής, του γαλονιού!! και πόλεμος λοιπόν περί επικρατήσεως, και λόγοι πικροί των αξιωματικών κατ’ αλλήλων και κατηγορητήρια σφοδρά και συκοφαντίαι.

-Και  τι έκαμε αυτός, πού ο διοικητής του τον έχει πρώτον ’ς την έκθεσι;

-Και πού φάνηκε αυτός, που η έκθεσις τον προτείνει για προβιβασμό;

Και δός του σχόλια και δός του επικρίσεις. Και η πρότερον αδελφική συμβίωσις διασαλεύεται και μεταβάλλεται εις εχθρότητα.

Και κυρίως τα παράπονα στρέφονται προς την διοίκησιν του συντάγματος, κατακρινομένην ότι μεροληπτικώς και κατά τάς συμπαθείας της συνιστά τους διαφόρους αξιωματικούς και κατά της γραμματείας του συντάγματος, ήτις, ως συνήθως γίνεται, κάμνει ό,τι θέλει.

Και ημείς οι έφεδροι αξιωματικοί, πού δεν μας μέλει αν η πήττα αυτή καή, παρακολουθούμε μετά λύπης τα γεγογνότα αυτά τα απελπιστικά. Περιμένομε δε και ημείς ως μόνην αμοιβήν …. την υπογραφήν της ειρήνης και την απόλυσίν μας, διά να κοιτάξωμε και το σπήτί μας, να φροντίσωμε και για το ψωμί μας, να λείψωμε και από την ιστορίαν αυτήν την όχι ευχάριστον, τη αληθεία. Δεν εμείναμεν όμως αμέτοχοι και ’μείς της πετριάς αυτής. Εγνώσθη ότι η έκθεσις του συντάγματος δεν έκαμνε μνείαν των εφέδρων αξιωματικών, ειμή συλλήβδην και γενικώς και μάλιστα ότι ανέφερε ότι οι έφεδροι αξιωματικοί, παρά πάσαν προσδοκίαν έκαμαν το καθήκον των. Και η φράσις εθεωρήθη κακή και ως αντιπρόσωπός των παρουσιάσθην εις τον διοικητήν μας κ.Λιάσκαν, να τον ερωτήσω αν αληθεύη το τοιούτον. Και ο κ.Λιάσκας αφελώς και αθώως μου απαντά.

-Δεν ξεύρω αν υπάρχη η φράσις αυτή ’ς την έκθεσι, αλλά και αν υπάρχη δεν είνε κακή. Άλλως τε, παιδί μου, σείς ξέρετε ότι εγώ εκτιμώ πολύ τους εφέδρους αξιωματικούς, διότι έκαμαν όπως πρέπει το καθήκον των και το λέγω πάντοτε και δεν ήτο δυνατόν να γράψω άλλο από ό,τι λέγω δημοσίως. Μερικούς μάλιστα από σας προτείνω ’ς την έκθεσί μου να αμειφθήτε κι ’όλας. Μά τι νομίζεις, ότι θα σας άφινα έτσι;

Ανεκοίνωσα ταύτα εις τους συναδέλφους μου και η ικανοποίησις επήλθε πλήρης!!

.         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .        

Η Λαμία κατ’ ολίγον απέβαλε την αγρίαν όψιν, ήν παρίστα κατά τας πρώτας ημέρας. Όλοι σχεδόν οι άνθρωποι που έχουν δουλειαίς, επανήλθον και εργάζονται και μόνον τα γυναικόπαιδα λείπουν εκτός ολίγων εξαιρέσεων. Είνε δε πλημμυρισμένη από στρατιώτας, διότι μετεστάθμευσαν ήδη εδώ πολλά σώματα, μη τηρουμένου πλέον αμφοτέρωθεν του όρου της ανακωχής, του να μη υπάρχη εν Λαμία άλλη δύναμις, εκτός της ταξιαρχίας των προφυλακών και της φρουράς της πόλεως. Οι Τούρκοι εξ άλλου, διατηρούν φαίνεται πολλήν δύναμιν στρατού εις τα στενά της Δερβέν Φούρκας έχουν δε κατασκευάσει χαρακώματα ισχυρότατα επί της γραμμής των προφυλακών και εξακολουθούν πάντοτε και αδιαλείπτως εργαζόμενοι. Υποφέρουν όμως οι εν ταίς προφυλακαίς των, κυρίως από έλλειψιν ύδατος.

.         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .        

10 Ιουλίου, Ταράτσα.

Είνε αδιήγητον το μαρτύριον που υποφέρομεν. Ηναγκασμένοι να μένωμεν καθ’ όλην την ημέραν εις το στρατόπεδον, ψηνόμεθα κυριολεκτικώς υπό την πυριφλεγή σκηνήν, ως οι παίδες εν τη καμίνω, χωρίς όμως να έχωμεν και ημείς την δρόσον, η οποία έδωκε εις τους αγίους εκείνους παίδας την όρεξι να ψάλλουν υμνολογούντες τον ύψιστον. Προς τη ζέστη δε τη φρικτή, η μυίγα η συχαμένη, η βρομερά, η οποία εις νέφη καλύπτει όλα τά γύρω μας, και το πρόσωπό μας ακόμη. Φαντάσου ότι όταν τρώγωμεν, διά να μη πέση το σμήνος εκείνο μέσα ’ς το φαγητό μας, έχομε ένα στρατιώτην, ο οποίος ιστάμενος όρθιος, κινεί πλησίον του προσώπου μας και άνωθεν του πινακίου, υπερμεγέθη κλάδον σχίνου προς αποδίωξιν αυτών. Ενώ δε ξαπλωνόμεθα ύπτιοι, μη έχοντες τι να αντιτάξωμεν κατά του αφορήτου καύσωνος, πνεύμα αέρος καυστικού συχνά σηκώνει και φέρνει ’ς τά μούτρα μας όλα τα χώματα και της βρώμαις πού είνε μέσα και εις τα πέριξ της σκηνής. Ωραία ζωή, μά την αλήθεια …. Και εις επίμετρον πάντων, αι αναθυμιάσεις αι φονικαί εκ των ακαθαρσιών, αι οποίαι πληρούν τά πέριξ, και τούτο ένεκα ελλείψεως εφαρμογής του άλφα των όρων του καταυλισμού, της διανοίξεως βόθρων προς …. Δεν ζηλεύετε τη ζωή μας αυτή; αί;

.         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .        

26 Ιουλίου, Πηγαδούλια.

Μου φαίνεται ότι σήμερα εξύπνησα μετά ζωηρόν όνειρον. Η δεκαήμερος διαμονή μου αυτού, εις τάς :Αθήνας, μέσα ’ς τα φώτα τα ηλεκτρικά και μέσα ’ς τα πλήθη των νέων, οι οποίοι πλημμυρούν τάς πλατείας και μέσα εις την κλαγγήν των ξιφών των αξιωματικών των απειραρίθμων, οι οπίοι κατώρθωσαν να μαζευθούν ’ς τάς Αθήνας, μου αφήκε ένα φαρμακερό βάρος ’ς την καρδιά. Όσην εθελοθυσίαν και αν έχη ο άνθρωπος για την πατρίδα του, θα λυπηθή με αυτήν την κατάστασιν. Γιατί τάχα μερικοί να υποφέρουν τα πάνδεινα εδώ επάνω, εν τη στερήσει και τη κακουχία, και οι άλλοι, το μεγαλείτερον μέρος εκ των υποχρέων προς τούτο, να παίρνουν παγωτό ’ς το Άϊ-Λάϊφ;

Όταν σήμερα παρουσιάσθημεν με τον Κώσταν εκ της αδείας μας, όλοι εξεπλάγησαν. Διότι είνε συνήθεια, όταν πάρη κανείς άδεια, να την υπερβή, δι’ όλων των αθεμίτων και των θεμιτών μέσων, κατά το τριπλάσιον ή το διπλάσιον τουλάχιστον. Το καλλίτερον δε μέσον είνε ο … γιατρός. Τουλάχιστον οι γιατροί εχρησίμευσαν εις κάτι … Εδώ λοιπόν μας είπαν ότι είμεθα κουτοί, πού επεστρέψαμε άμα τη λήξει της αδείας μας! Ξεύρεις όμως εγώ τι λέγω; ότι αν η μητέρα μου δεν επέμενε τόσω να έλθωμε να μας ιδή, μετά τόσα και τόσα βάσανα πού υπέφερε, και αν δεν ήξευρα, ότι ήτον άρρωστη από την στενοχωρίαν της δεν θα την έπαιρνα αυτήν την άδειαν.

.         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .         .        

Κατά την μικράν απουσίαν μου, εδώ το σύνταγμα έγινε μαλλιά-κουβάρια. Αι σχέσεις μεταξύ των αξιωματικών, ένεκα των περιμαχήτων εκθέσεων, ετραχύνθησαν έτι μάλλον και ήρξαντο, όχι αι εις λόγους περιοριζόμεναι μέχρι πρό ημερών αντεγκλήσεις, αλλά αι γραπταί και επίσημοι καταγγελίαι μεταξύ των, ένεκα διαφόρων λόγων, αναφερομένων είτε εις την εμπόλεμον δράσιν των είτε εις την διαχείρισίν των.

Ούτω ο έφεδρος ανθυπολοχαγός Μελ. Λουκάς, κατήγγειλε τον λοχαγόν Φυσέκην, ο Καζαντζής τον υπολ. Λάμπρου, ο Παπακυριαζής τον Χριστοδούλου, ο Χατζόπουλος δεν ξεύρω ποιόν και ούτω καθεξής! Ούτως ώστε το σύνταγμα ευρίσκεται εις μεγάλην στενοχωρίαν. Εκ των καταγγελιών τούτων, έν εκ των δύο πρέπει φυσικά να προκύψη. Ή να παραπεμφθούν ή οπωσδήποτε τιμωρηθούν οι καταγγελόμενοι, ή να κατηγορηθούν επί συκοφαντία οι καταγγείλαντες. Επικρατεί όμως η ιδέα ότι όλαι αυταί αι καταγγελίαι, θα πλακωθούν, κατά το κοινώς λεγόμενον, δηλ. δεν θα ενεργηθούν καθόλου. Εννοείς βέβαια την ευθύνην της διοικήσεως του συντάγματος εκ τούτου. Αλλά εις το Ρωμαίϊκο αυτή είνε η συνήθης τύχη πάσης καταγγελίας, η δε διοίκησις του συντάγματός μας δεν είνε βέβαια από την Κίνα. Είνε και αυτή ρωμαίϊκη. Άρα είμαι και εγώ βέβαιος ότι αι καταγγελίαι αυταί θα τεθούν διά πάντα εις το χρονοντούλαπο [Σημ. Καθώς έμαθον τελευταίον, ο Ιω. Καζαντζής είχε τόσω αγανακτήσει, διότι δεν ενηργήθη η κατά του Λάμπρου καταγγελία του, ώστε παρουσιάσθη απ’ ευθείας εις τον Διάδοχον εν τη Αγία Μαρίνη, και τω εξέφρασε τα παράπονά του επί τούτω, καταστήσας γνωστόν εις τον Αρχηγόν ότι ουδεμία καταγγελία ενηργήθη. Δεν γνωρίζω όμως το αποτέλεσμα του διαβήματός του.]

Υστερόγραφον.

Θα σου διηγηθώ τι μου συνέβη σήμερα το μεσημέρι, διά να καταλάβης την μεταξύ των αξιωματικών επικρατούσαν εχθρότητα.

Ο ταγματάρχης κ.Πριονιστής, συσσιτών εις τον λόχον του υπολοχαγού Βλαχάκη, εις όν ανήκει και ο Κώστας, με προσεκάλεσε να γευματίσωμε μαζή, διά να μη κάμω τον κόπον και κατέλθω εις Λαμίαν και επειδή είμαι και μουσαφίρης και ολίγον ασθενής.

Επήγαμε ’ς τη σκηνή και εφάγαμε. Συνδαιτημώνες ήμεθα, ο ταγματάρχης μας, ο υπολοχαγός Βλαχάκης, ο υπίατρος Μωραΐτης, εγώ, ο αδελφός μου ο Κώστας και ο ανθυπασπιστής Σανόπουλος.

Εις το τέλος του φαγητού, η συνήθης συζήτησις: τα πολεμικά. Εις την συζήτησιν αυτήν έπεσε και το όνομα του πρώην λοχαγού μου Βουλγαράκη.

-Ο Βουλγαράκης ήτο ο πειό τυχηρός αξιωματικός, λέγει ο κ.Μωραΐτης. Επληγώθηκε από την πρώτην ’μέρα και εγλύτωσε όλας της μπόραις και τα βάσανα που υποφέραμε οι άλλοι. Και θα προβιβασθή βέβαια.

-Και πρέπει να προβιβασθή, λέγει ο κ.Πριονιστής, το καθήκον του το έκαμε και επληγώθη μάλιστα.

-Αυτό δά έλειπε, λέγει μετά πικρίας ο κ.Βλαχάκης. Να θέλη και γαλόνι. Μά τι έκαμε ’ς το θεό σας, ο Βουλγαράκης να έχη και αξιώσεις προβιβασμού;

-Να σας ’πώ εγώ τι έκαμε, κ.υπολοχαγέ, λέγω προς τον κ.Βλαχάκην. Έλαβε μίαν διαταγήν, την εξετέλεσεν όπως έπρεπε και εν τη εκτελέσει της διαταγής αυτής, ευρισκόμενος εντός του πυρός, επληγώθη. Τι άλλο ηθέλατε να κάμη. Σείς τι εκάματε επί τέλους και κατηγορείτε τους άλλους.

-Όχι όμως όπως έγραψες σύ ’ς την εφημερίδα, ότι στεκότανε με το σπαθί ’ς το χέρι, (Σημ. Κατά τάς αρχάς των συμπλοκών, εν τη εφημερίδι «Σκρίπ» είχε δημοσιευθή μικρά περιγραφή της εν Γκριτζόβαλι μάχης του λόχου μου καθ’ ήν επληγώθη ο κ.Βουλγαράκης, ως εκτίθεται εν ταίς πρώταις σελίσι του βιβλίου τούτου. Το δημοσίευμα εκείνο ενοούσε ομιλών ο κ.Βλαχάκης) απαντά με κάποιαν ειρωνείαν.

-Κύριε Βλαχάκη, τώ λέγω μετά τόνου σοβαρού, με την κουβέντα σας αυτή αποδίδετε εις εμέ το δημοσίευμα εκείνο. Δηλαδή μου λέτε ότι εκάθησα εγώ και έγραψα για τον εαυτόν μου, εις την εφημερίδα· διότι εγράφησαν τότε περισσότερα για μένα παρά για τον κ.Βουλγαράκην. Με αυτό που μου λέγετε με προσβάλλετε και αν δεν το καταλαμβάνετε, σας το λέγω εγώ.

-Μά … δεν το λέγω εγώ αυτό, το ήκουσα από άλλους ….

-Λοιπόν, του απαντώ εν εξάψει και οργή, είμαι πολύ ευχαριστημένος πού μου κάμνετε αυτήν την κουβέντα ενώπιον του κ.Ταγματάρχου και των άλλων εδώ. Σας λέγω λοιπόν, επί τώ λόγω της τιμής μου, ότι δεν είχα είδησιν περί του δημοσιεύματος αυτού, ειμή όταν μού το είπεν εις τα Φάρσαλα ο ανθυπολοχαγός Κριέλας. Μετά την δήλωσίν μου αυτήν, κ.Βλαχάκη, θα αποκαλέσω συκοφάντην και άτιμον πάντα, οιοσδήποτε και αν είναι, όστις ήθελε επαναλάβει, ή ήθελε θεωρήσει αληθές εκείνο το οποίον είπατε, και θέλω φερθή προς αυτόν όπως του πρέπει και όπως μου επιβάλλεται να φερθώ.

-Δεν ξεύρης τι λές, κ.Βρυζάκη, μού φαίνεται.

-Ξεύρω πολύ καλά τι λέγω, εκτός αν δεν με εννοήτε. Σας παρακαλώ δε να μού αποτείνεσθε, όπως πρέπει να αποτείνεται αξιωματικός προς αξιωματικόν, έστω και κατώτερον.

-Σιωπή κύριοι, διακόπτει αποτόμως και οργίλως ο κ.Ταγματάρχης, όστις μέχρι τούδε ήκουε μόνον. Δεν λαμβάνετε κάν υπ’ όψιν ότι ομιλείτε ενώπιον του Ταγματάρχου σας. Διά σας μάλιστα λυπούμαι περισσότερο, κ.υπολοχαγέ, διότι σείς υποκινήσατε αυτήν την άτοπον συζήτησιν …..

-Προς εμέ, κ.Ταγματάρχα, αποτείνεσθε, αφού ο κ.ανθυπολοχαγός με ύβρισε; ….

-Δεν συνειθίζω να υβρίζω κανένα, κ.υπολοχαγέ, πολύ μάλλον τους ανωτέρους μου. Εγώ ομιλώ τετράγωνα, άνευ περιστροφών, κ.Βλαχάκη, και λυπούμαι, επαναλαμβάνω, πού δεν με νοήσατε.

-Σιωπή, επαναλαμβάνω, λέγει ο κ.Πριονιστής εγειρόμενος. Ορίστε, κύριοι, θ’ αναχωρήσωμεν.

Ήμουν έξω του εαυτού μου με τον τρόπον του κ.Βλαχάκη, τον οποίον είχεν αρκετά ζεματίσει και η απάντησίς μου και η επίπληξις του κ.Ταγματάρχου.

Ο κ.Βλαχάκης και ο αδελφός μου Κώστας, έμειναν εις την σκηνήν των. Ο κ.Ταγματάρχης, ο κ.Μωραΐτης, εγώ και ο κ.Σανόπουλος ανεχωρήσαμεν αμέσως.

Μετ’ ολίγα βήματα αποτείνομαι προς τον κ.Πριονιστήν.

-Κ.Ταγματάρχα, ειπέτε, σας παρακαλώ, ελευθέρως. Ήτο πρέπον να ειπή ο κ.Βλαχάκης όσα είπε για μένα και κατά του κ.Βουλγαράκη, χωρίς λόγον επί τέλους;

-Βρέ αδερφέ, ο Βλαχάκης πολλαίς φοραίς δεν ξεύρει τι λέγει, μού απαντά εν αγανακτήσει ο κ.Πριονιστής.

-Αλήθεια, προσθέτει ο υπίατρος κ.Μωραΐτης. Για μένα ήτο αρκετή ικανοποίησις.

Σου διηγήθηκα αυτό το επεισόδιον ολόκληρον διά να σού δώσω την εικόνα των διαθέσεων των αξιωματικών προς αλλήλους και πιστεύω ότι ειμπορείς να εξαγάγης πολλά πράγματα εξ αυτού.»

ΤΕΛΟΣ

ΥΠΟΣΗΜΕΙΩΣΕΙΣ

[1] Για το λοχαγό Δούσμανη βλέπε Βίκτωρ Δούσμανης.

[2] Νιχογιαννόπουλος Ευθύμιος, ανθυπολοχαγός πεζικού. Γεννήθηκε το 1867 στην Άμφισσα. Φονεύθηκε στις 7 Απριλίου 1897 (πηγή: Μεγάλη Στρατιωτική Ναυτική Εγκυκλοπαίδεια 5, Λεξικό, σελίδα 98.

ΠΗΓΗ

Πέτρου Ε. Βρυζάκη, Πολεμικαί Εικόνες. Μία σελίς του Ελληνοτουρκικού πολέμου 1897. Πρόσωπα και πράγματα, Εν Αθήναις 1898.

Ελληνοτουρκικός πόλεμος του 1897: μαρτυρίες του Πέτρου Ε. Βρυζάκη για τις επιχειρήσεις στη Φθιώτιδα. Μέρος Β΄

Στο Β Μέρος της αναδημοσίευσης ο Πέτρος Ε. Βρυζάκης σε γενικές γραμμές καταγράφει:

-τις εντυπώσεις του και τα συμβάντα γεγονότα από την είσοδό του στην πόλη της Λαμίας και την επικρατούσα εκεί κατάσταση,

-την αναζήτηση και τον εντοπισμό του συντάγματός του στην Ταράτσα,

-τη συνάντησή του με το Νομάρχη Κωνσταντίνο Έσλιν στην πλατεία Ελευθερίας «…ιστάμενον εκεί με το όπλον εις την χείρα…»,

-τη μετάβασή του στις προφυλακές, στην Ταράτσα.

Ειδικότερα καταγράφονται:

→Η άσχημη κατάσταση στο νοσοκομείο Λαμίας και η λεηλασία των αποθηκών του από πολίτες και στρατιώτες. Εγκατάλειψη και λεηλασία κατοικιών. Κριτική του Πέτρου Βρυζάκη εναντίον των ανδρών της Φθιώτιδας, οι οποίοι «….είνε ρωμαλέοι και καλοφτιαγμένοι, φημίζονται δε και ως ανδρείοι….», εν τούτοις όμως δεν ενίσχυσαν την άμυνα στη Δερβέν Φούρκα, με ολέθρια αποτελέσματα στην εξέλιξη του πολέμου και την προέλαση του οθωμανικού στρατού.

→Παρέμβαση του υπολοχαγού και εκτελούντος χρέη λοχαγού Ιωάννη Παπακυριαζή, μετέπειτα ήρωα της μάχης του Λαχανά, κατά των καταχρήσεων και λεηλασιών των στρατιωτών.

→Η κατάσταση στο σιδηροδρομικό σταθμό Λαμίας.

→Ο εντοπισμός του 2^ου Συντάγματος Πεζικού, από το οποίο είχαν αποκοπεί, στην Ταράτσα. Διαταγή για άμεση μετάβασή του ς εκεί.

→Συντάντηση με το Νομάρχη Φθιωτιδοφωκίδος Κωνταντίνο Έσλιν στην πλατεία Ελευθερίας. Πληροφορίες του κ.Έσλιν για την επαφή του με τον Αμπντουλάχ πασά των προφυλακών (μάλλον πρόκειται για τον Σεϊφουλάχ πασά) και για το τι διημείφθη μεταξύ τους στις διαπραγματεύσεις που είχαν έξω από την Ταράτσα.

→Διέλευση από κεντρική οδό της πόλης (εννοεί μάλλον τη σημερινή οδό Υψηλάντους) για να μεταβούν στην Ταράτσα μέσω Πηγαδουλίων. Περιγραφή λεηλασιών καταστημάτων και της ποτοποιΐας Χρηστίδου.

→Άφιξη στα Πηγαδούλια και λήψη πληροφοριών για τη στρατιωτική κατάσταση.

→Συνέχιση της πορείας προς την Ταράτσα και συνάντηση με τον διοικητή του 2^ου Συντάγματος πεζικού συνταγματάρχη Λιάσκα.

→Άφιξη στην Ταράτσα και κατάληψη θέσεων προφυλακών. Επεισόδιο με Γκέκηδες στρατιώτες του οθωμανικού στρατού και σύναψη ανακωχής.

Ακολουθεί το κείμενο:

«........

ΛΑΜΙΑ

Όταν εσταματήσαμεν εις την πρό του Νοσοκομείου μικράν πλατείαν, εις το άκρον της πόλεως, παρέστημεν πρό θεάματος απαισίως λυπηρού. Σάκκοι διπυρίτου[1] πλήρεις ήσαν εσκορπισμένοι κατά γής και οι διαβαίνοντες εκείθεν ήρπαζαν όσους διπυρίτας ηδύναντο να βαστάσωσι εις τας χείρας των. Σμήνος δε πολιτών και στρατιωτών κατήρχοντο δρομαίοι, με τον φόβον εζωγραφημένον εις τα πρόσωπα, την μεγάλην οδόν από της κεντρικής πλατείας της πόλεως προς το Νοσοκομείον· ιππείς δε καλπάζοντες διά μέσου του πλήθους εκείνου επηύξανον την σύγχισην. Έβλεπε κανείς αντάρτας μετά στρατιωτών και χωρικών και των εκ των φυλακών εξελθόντων καταδίκων και υποδίκων, συναγωνιζομένους εις τον αγώνα της φυγής. Η πόλις παρίστα όψιν απελπιστικήν. Άπασαι αι οικίαι αυτής έρημοι και κεκλεισμέναι ερμητικώς, ως εάν διήλθε δι’ αυτής το πνεύμα της καταστροφής και της ερημώσεως. Είχε διαδοθή κατ’ εκείνην την στιγμήν ότι οι Τούρκοι προυχώρουν εις τα πρόθυρα της Λαμίας. Εις το Νοσοκομείον δε, όπερ εχρησίμευε ως αποθήκη του στρατού, ελάμβανε χώραν σκηνή απαισία. Όλον εκείνο το πλήθος των κακούργων και των ανταρτών, είχον εισελάσει εντός της αποθήκης παραβιάσαν τας θύρας και ήρπαζεν έκαστος ότι ενώπιόν του εύρισκε, έν όπλον, έν ξίφος, ένα κομμάτι τυρί, τρία ζευγάρια αρβύλαις, έν περίστροφον, μία κουβέρτα, έν σακκίδιον, έν ό,τι δήποτε τέλος εκ των παντοειδών εξαρτημάτων του υλικού του στρατού του αποθηκευμένου εν τω Νοσοκομείω. Ήτο θέαμα αξιοθρήνητον η αρπαγή εκείνη, οι αγώνες και η πάλη των αρπάγων προς αλλήλους· και ενώ έβλεπε κανείς σκορπισμένα όπλα εντός της αυλείας εισόδου, δύο ή τρείς εκ τούτων ήριζον και εγρονθοκοπούντο δι’ έν όπλον, όπερ και οι τρείς εκράτουν διά των χειρών, ή δι’ έν στρατιωτικόν υποκάμισον, το οποίον εγένετο επί τέλους κομμάτια εις τα χέρια των.

Η πένθιμος και απαισία εικών εξηκολούθει επί πολύ. Ο λοχαγός μου επέτρεψεν εις τους στρατιώτας να πάρουν γαλέτταν, εκ της σκορπισμένης έξωθεν του Νοσοκομείου. Οι διασκορπισμένοι εκεί έξωθεν, εις το πεδίον αυτό της αταξίας και της διαρπαγής, από διαφόρων σωμάτων κατασταλάξαντες εκεί στρατιώται, εβοήθουν εις την ερήμωσιν τους αντάρτας και τους εναπολειφθέντας χωρικούς, οι οποίοι σωρηδόν κατήρχοντο από της πόλεως. Ήτο η εξακολούθησις του πανικού του φοβερού, όστις από της νυκτός ελυμαίνετο την ατυχή Λαμίαν. Οι απολυθέντες των φυλακών κακούργοι, με τα γένεια τα μακρυά, με τα βλοσυρά, τα άγρια, τα ’ματωμένα από την δίψαν του ελευθέρου αέρος και της διαρπαγής και της λεηλασίας βλέμματα εισήλαυνον ακάθεκτοι εις την εγκαταλειφθείσαν περιουσίαν του Δημοσίου, αφού είχον ήδη γυμνώσει πολλάς οικίας της πόλεως. Και εις την ορμήν των την αγρίαν ουδέν παρενεβάλλετο πρόσκομμα. Έβλεπον ένα, αγριωτάτης, κακουργοτάτης φυσιογνωμίας, δασύτριχα και υψηλόν, κραδαίνοντα τεραστίαν μάχαιραν και περιτρέχοντα το κτίριον του Νοσοκομείου διά να φθάση εις την θύραν. Ιππείς τινες, διαταχθέντες ίσως παρά αξιωματικού τινος, ιστάμενοι έξωθεν των θυρών, ελάμβανον όσα διπλά ή τριπλά είδη είχον εις χείρας των οι εξερχόμενοι, αφίνοντες εις αυτούς μόνον ανά έν. Για να πάρουν και οι άλλοι, καθώς έλεγε ευαγγελικώτατα ένας δεκανεύς.

Με την άδειαν του λοχαγού μου, έσπευσα εις την εκεί πλησίον οικίαν του συγγενούς μου Γ.Ξηρού. Η θύρα της κυρίας εισόδου ήτο κλειστή. Εισήλθον από την μεγάλην θύραν του κήπου, ορθάνοικτον εντελώς. Έκαμα έν βήμα προς τα μέσα και το αίσθημα της νέκρας και της εγκαταλείψεως με κατέλαβον ολόκληρον. Ποσάκις εις τον κήπον εκείνον άλλοτε, επί έξ μήνας διαμείνας εν Λαμία, κατά τον χρόνον καθ’ όν υπηρέτουν πρό επταετίας ως κληρωτός εκεί, ποσάκις δεν εγέλασα και δεν διεσκέδασα με τους συγγενείς μου, ευτυχής μεταξύ των ιδικών μου! Και τώρα ο κήπος εκείνος έρημος, η οικία, κεκλεισμένη. Δύο κόττες εκούρνιαζαν επάνω εις ένα σωρόν από κλήματα και παρά πέρα, ένα σκυλάκι επί των πλακών της αυλής εκάθητο μαζευμένον και μόνον το βλέμμα διηύθυνε προς εμέ, χωρίς να σηκώση το κεφάλι του. Και εσκέφθην ότι το ωραίο αυτό σπητάκι, μαζή με τα άλλα εύμορφα σπητάκια τα ευρωπαϊκοφτιασμένα της Λαμίας, θα εγένετο μετ’ ολίγον βορά του πυρός των Τούρκων, τέφρα της αγριότητος των επιδρομέων. Και εφούσκωσε το στήθος μου και η συγκίνησίς μου εκορυφώθη και το δάκρυ μου πύρινο ανέβηκε ’ς τα μάτια μου. Ετράβηξα την πόρτα και μετά δύο λεπτά ήμην πάλιν εις τον λόχον, με την καρδίαν βεβαρυμένην από την πικρίαν και την λύπην. Ατυχής Λαμία! Επέπρωτο λοιπόν μετά εβδομήκοντα ετών βίον ελεύθερον, επικοδομητικόν, βίον ειρήνης και εργασίας, να πατήση το έδαφός σου η πτέρνα του Τούρκου; Επέπρωτο τάς οικίας και τους ναούς σου να βεβηλώσουν, μετά εβδομήκοντα ετών βίον αι ορδαί του Χαμίτ; Όχι, τάς ορδάς αυτάς αντικατέστησαν αυτά τα τέκνα σου, αυτοί οι πολίται και οι στρατιώται της ελευθέρας Ελλάδος! Έπρεπε να προστεθή εις τα αίσχη των ηττών και των φυγών, το αίσχος της διαρπαγής των περιουσιών, το αίσχος της λεηλασίας και της καταστροφής από Έλληνας, φέροντας επί του πίλου το στέμμα το Εθνικόν, το ιερόν Ελληνικόν εθνόσημον.

Δεν δύναμαι εδώ να μην κάμω μίαν παρατήρησιν ήτις εγένετο από όλον τον κόσμον. Η Φθιώτις είνε πυκνότατα κατωκημένη και οι άνδρες της είνε ρωμαλέοι και καλοφτιαγμένοι, φημίζονται δε και ως ανδρείοι. Και όμως, εκτός ευαρίθμων νέων, οι οποίοι ηκολούθησαν ανταρτικά σώματα, ουδείς εξήλθε να υπερασπίση τα εδάφη της, τάς εστίας της, κινδυνευούσας πλέον. Αν, όταν εγνώσθη η επίθεσις κατά του Δομοκού, οι Φθιώται και κυρίως οι Λαμιείς, αντί να εφαρμόσουν το ο σώζων εαυτόν σωθήτω, στέλλοντες τα γυναικόπαιδα πέραν του Σπερχειού, ερρίπτοντο δισχίλιοι, χίλιοι, πεντακόσιοι επί τέλους εις την γραμμήν της Δερβέν Φούρκας και κατελάμβανον τα κύρια σημεία, τα οποία καλά εγνώριζον πόσον ήσαν ισχυρά, θα διέσπα την επομένην ο Τούρκος την γραμμήν; θα ηπείλει την μεθεπομένην το σπήτι των, την εστίαν των; Ας απαντήσουν αυτοί οι ίδιοι. Παρήλθον όμως δυστυχώς φαίνεται οι χρόνοι των θυσιών και των ηρωϊσμών, και αυτό το αίσθημα του υπέρ βωμών και εστιών, και κατά την στενοτάτην του έννοιαν αγώνος, εξέλιπεν εκ της Ελλάδος. Η δικαιολογία ότι αφού όλος ο στρατός έφευγε, τι θα έκαμνον οι πολίται, πάς τις εννοεί ότι είνε κενή. Έκαστος έχει τας ευθύνας του και έκαστος κρίνεται κατά τα έργα του.

-Κύριε Βρυζάκη, μου λέγει ο διοικητής του λόχου μου μόλις έφθασα εκεί, να συγκεντρώσουμε τους στρατιώτας και να συνεννοηθούμε με τους άλλους λόχους τι θα κάμωμε. Δεν κατόρθωσα να μάθω πού είνε το σύνταγμά μας.

-Ούτε εγώ δέν έμαθα τίποτε. Καλόν είνε να περιμένωμε εδώ.

-Βέβαια εδώ θα περιμένωμε, αλλά να συγκεντρωθούν οι στρατιώται μας.

Μετά του κ.Ζαφείρη περιήλθομεν και εκαλέσαμεν τους αποσπαθέντας εκ του λόχου, άλλους διά να πάρουν ψωμί και άλλους για νερό, στρατιώτας και ωδηγήσαμεν τον λόχον κάτωθεν του Νοσοκομείου, παρά τον σταθμόν του μικρού σιδηροδρόμου Λαμίας-Αγίας Μαρίνης. Ο κ.Παπακυριαζής αφήρεσε πάν ό,τι τινές των στρατιωτών είχον λάβει εκ των δημοσίων ειδών και τα έδωκεν εις τους διερχομένους πολίτας. Πολλάκις μού εδόθη περίστασις να εκτιμήσω την αρετήν αυτήν του λοχαγού μου, του να θέλη τον στρατιώτην υπέρ πάσαν κατάχρησιν, υπέρ πάσαν ιδιοποίησιν, έστω και του ελαχίστου πράγματος. Η αυστηρότης του δε η φυσική περί την διοίκησιν, ήτο εχέγγυον της χρησιμοποιήσεως της αρετής του  αυτής, τουλάχιστον εις τους υπ’ αυτόν άνδρας. Της αρετής του δε αυτής παράδειγμα προεβάλλετο αυτός ο ίδιος, εις άκρον τίμιος και αυστηρός περί την διαχείρισιν αμείλικτος και εις την υπόνοιαν ακόμη περί έστω και της ελαχίστης καταχρήσεως. Βδελυγμία με καταλαμβάνει όταν αναλογίζομαι την αντίθεσιν του χαρακτήρος ενός άλλου διοικητού λόχου, τον οποίον, αν ηδυνάμην ν’ αποδείξω τάς εις εμέ αναμφισβήτως γνωστάς βδελυράς ιδιοποιήσεως προστυχωτάτων πραγμάτων πράξεις του, θα έρριπτε ισοβίως εις τάς τρώγλας του παλαιού στρατώνος, όσην εξ άλλου ανακούφισιν αισθάνομαι αναλογιζόμενος τον χαρακτήρα τον αδέκαστον, τον αυστηρόν του Παπακυριαζή εις το ζήτημα τούτο. Και μόνη η άκρα τιμιότης του αξιωματικού τούτου, άνευ των άλλων πλεονεκτημάτων του, τον αναβιβάζει εις την εκτίμησίν μου και εις την εκτίμησιν παντός, όστις ηδυνήθη να τον γνωρίση εν τη υπηρεσία του ως στρατιώτην. Αι ολίγαι αυταί λέξεις είνε η έκφρασις καθαράς αληθείας, ήν αισθάνομαι την υποχρέωσιν να εκφράσω ενταύθα χάριν της αρετής.

Εις τον σιδηροδρομικόν σταθμόν ήσαν φίρδην-μύγδην εις σωρούς υπερμεγέθεις, παντός είδους έπιπλα και σκεύη προωρισμένα να μεταφερθώσι διά του σιδηροδρόμου. Αλλά τι να πρωτομεταφέρη ο μοκροσκοπικός εκείνος σιδηρόδρομος, εις τον οποίον προσπαθούσαν να σκαρφαλώσουν όσοι ήσαν μαζευμένοι εκεί; ήτο έτοιμος ο συρμός των 5 ή 6 φορτηγών βαγονίων, άτινα έχει ο σιδηρόδρομος αυτός, με πύργους επίπλων επ’ αυτών, με πλήθος ανθρώπων κινδυνευόντων εις την πρώτην κίνησιν αυτού και αποτελούντων μάζας πολυμόρφους εκεί επάνω και όμως προσεπάθουν οι κάτω μένοντες να ρίψουν τα πράγματά των επ’ αυτού και να σκαρφαλώσουν και αυτοί, έως ου η κατόπιν συριγμού αναχώρησις του τραίνου έθεσε τέρμα εις τας αλγεινάς σκηνάς. και ήτο εκείνος φεύ! ο τελευταίος ίσως δρόμος, τον οποίον θα εξετέλει ο σιδηρόδρομος αυτός. Οι εναπομείναντες έλαβον ό,τι ηδύνατο εκ των πραγμάτων των εις τάς χείρας και ετράπησαν απέλπιδες προς την μεγάλην αμαξητήν οδόν προς την Αλαμάναν.

Εμάθομεν μετ’ ολίγον ότι τι σύνταγμά μας ευρίσκετο εις Ταράτσαν και ο λοχαγός μου έστειλε να ειδοποιήση τον συνταγματάρχην μας, ότι οι τρείς λόχοι ευρισκόμενοι εις τον σιδηροδρομικόν σταθμόν, ανέμενον τάς διαταγάς του.

Ήτο ήδη μεσημβρία όταν μας ήλθεν η διαταγή του Διοικητού μας να ανέλθωμεν αμέσως εις Ταράτσαν.

Η τριλοχία παρατάσσεται και μετ’ ολίγα λεπτά εκκινούμεν διά της κεντρικής οδού προς την Ταράτσαν.

Όταν εφθάσαμεν εις την κεντρικήν πλατείαν της Λαμίας, συνήντησα τον νομάρχην κ.Έσλιν, ιστάμενον εκεί με το όπλον εις την χείρα. Ήτο ψυχρός την όψιν και σοβαρός, με το άλγος εζωγραφημένον εις την ευγενή εκείνην μορφήν, εις την οποίαν εκχύνεται όλον το μεγαλείον του νου και του πνεύματος, όλη της ψυχής η ισχύς και όλον το θάρρος το αδάμαστον καρδίας, παλλομένης υπό αγνού πατριωτισμού! Τι εγκλείει το μικρόν εκείνο, το ασθενές εκ πρώτης όψεως, σώμα! Είχα την ευτυχίαν να τον πλησιάσω επί μακρόν άλλοτε τον κ.Έσλιν, να τον εκτιμήσω κατά τας ασθενείς μου προς τούτο δυνάμεις να αντλήσω διδάγματα εκ του αδαμαντίνου αυτού χαρακτήρος, να αντιληφθώ των αρετών του και να σχηματίσω την ακράδαντον ιδέαν ότι ο Έσσλιν είνε ο πρώτος της Ελλάδος πολίτης. Και τώρα τον έβλεπα εκεί, εν τω μέσω της καταστροφής και του κινδύνου, αντιπρόσωπον του Κράτους εις την απειλουμένην χώραν, τελευταίον μένοντα, προσπαθούντα, εν τη υπερτάτη γαλήνη της εκπληρώσεως του καθήκοντος, να σώση την χώραν, ν’ αποτρέψη απ’ αυτής τον κίνδυνον τον αναπόφευκτον. Άχ! να είχε η Πατρίς μας πολλούς ομοίους προς αυτόν πολίτας!

Τον επλησίασα με τον απεριόριστον εκείνον σεβασμόν, όν τρέφω εις τον έξοχον αυτόν άνδρα και τον εχαιρέτησα.

-Μπά, εδώ και εσείς, κ.Βρυζάκη;

-Εδώ, κ.Έσσλιν, ειπέτε μας τίποτε, παρηγορήσατέ μας, τι τρέχει; Εμάθαμε ότι μετέβητε εις το εχθρικόν στρατόπεδον. Τι εκάματε;

-Δυστυχώς φαίνεται ότι η Λαμία θα πέση εις χείρας των Τούρκων. Την απόφασιν αυτήν μού εδήλωσε κατηγορηματικώς ο Απτουλλάχ πασάς, ο διοικητής των προφυλακών, με τον οποίον ωμίλησα. Του είπα ότι μεταξύ των Κυβερνήσεων των δύο κρατών συνωμολογήθη ανακωχή, ήν ως αντιπρόσωπος εγώ της Κυβερνήσεώς μου τώ εδήλωσα ρητώς και επισήμως, καταστήσας αυτόν υπεύθυνον διά τας συνεπείας. Ωμίλησα και προς πολλούς των αξιωματικών, ών εθαύμασα την μόρφωσιν. Ο πασάς μού απήντησεν ότι έχει διαταγήν να καταλάβη την Λαμίαν και θα την καταλάβη, εκτός αν λάβη αντίθετον διαταγήν. Προσέθεσε δε ο πασάς, ότι δεν θα τον ημπόδιζεν εις τούτο ο κύριος όστις ίσταται όπισθεν των λόφων μετά ενός ημιτάγματος (εννούσε τον στρατηγόν Μακρήν). Τούτο μόνον υπεσχέθη, ότι δεν θα πυροβολήση προχωρών, αν δεν εύρη αντίστασιν.

Ο κ.Έσσλιν κατώρθωσε να τον πείση ότι έπρεπε να ζητήση νέας διαταγάς και ο Τούρκος πασάς εδέχθη να συνεννοηθή μετά των αντιπροσώπων του αρχηγού των Ελληνικών στρατευμάτων περί στρατιωτικής εκεχειρίας.

Ηυχαρίστησα τον κ.Έσσλιν διά τας πληροφορίας του και έσπευσα να φθάσω τον προχωρήσαντα λόχον.

Είνε γνωστόν ότι το θάρρος του κ.Έσσλιν αψηφήσαντος τάς εχθρικά σφαίρας και ανελθόντος εις το τουρκικόν στρατόπεδον διαρκούσης της μάχης της Ταράτσας, και η ευθαρσής και άφοβος γλώσσα και η λογική αυτού η ακαταμάχητος προς τον τούρκον στρατηγόν, εκλόνισαν την απόφασιν του τελευταίου τούτου και ο φόβος της ευθύνης, δι’ ής ηπείλησεν αυτόν ο κ.Έσσλιν, τον ηνάγκασε να μεταβάλη την περί καταλήψεως της πόλεως αρχικήν απόφασίν του και να ζητήση νεωτέρας διαταγάς. Ούτως η Λαμία απέφυγε τον επικρεμάμενον κίνδυνον της φρικτής, της αποτροπαιοτάτης καταστροφής. Άνευ του Έσσλιν η Λαμία, μ’ όλην την γενναίαν αντίστασιν του στρατηγού Μακρή, θα έπιπτεν εις χείρας των Τούρκων και αι συνέπειαι είνε ευνόητοι.

Διήλθομεν άπασαν την πόλιν, ήν διασχίζει από βορρά προς νότον η κεντρική αυτής οδός. Άπαντα τα ένθεν και ένθεν της οδού καταστήματα και τα επί της πλατείας ήσαν ανοικτά και πλήρη στρατιωτών και λεροφορεμένων, διαρπαζόντων πάν το προστυχόν. Ήτο θέαμα άκρως αλγεινόν η ρεμούλα εκείνη η γενική. Το ωραίον κατάστημα του Χρηστίδου, πλησίον της πλατείας, πλουσιώτατον εις ποτά ευρωπαϊκά και άλλα είδη παρίστα πεδίον καταστροφής τελείας. Εις Γήν Μαδιάμ είχε μεταβληθή εις ολίγην ώραν το πλούσιον εκείνο κατάστημα. Καθ’ ήν στιγμήν διηρχόμεθα εκείθεν στρατιώται καθ’ ομάδας εξήρχοντο των τεθραυσμένων θυρών και παραθύρων, κρατούντες ο μέν κουτιά σαρδέλαις, άλλος κονσέρβαις διάφοραις, άλλος μπουκάλι σαρτρέζ ή κακάου ή κίνας, έκαστος τέλος έν λάφυρον εκ της γενικής εκείνης αρπαγής. Η Λαμία εν γένει διαθεομένη από τους μεμονωμένους πλέον ανθρώπους, τους ζητούντας εις την φυγήν την σωτηρίαν, με ερμητικώς κεκλεισμένας τάς οικίας είχεν όψιν απαισίως τραγικήν. Μόνον τα καταπράσινα δένδρα των κήπων και πρό πάντων εις το προς τα Πηγαδούλια μέρος της πόλεως, όπου η δενδροφυτεία είνε πυκνοτάτη, εγλύκαιναν την αγρίαν εντύπωσιν. Μετά ημίσειαν ώραν εφθάσαμεν εις θέσιν Πηγαδούλια, πέντε λεπτά απέχουσαν της Λαμίας, εις το άνω μέρος αυτής. Εκεί εμείναμεν ολίγα λεπτά, κατόπιν διαταγής σταλείσης παρά του συντάγματος, υπό την σκιάν των υπερυψήλων και πυκνοφύλλων λευκών, αι οποίαι στολίζουν το ρομαντικόν εκείνο μέρος. Εκεί εμάθομεν λεπτομερώς ότι άμα τη πρωΐα, οι τούρκοι ηκολούθησαν κατά πόδας τον υποχωρούντα στρατόν, επέφερον την σύγχυσιν και την φυγήν και μόνον εις τους άνωθεν της Ταράτσας λόφους, διά της προσωπικής του πλέον ανδρείας, ο στρατηγός Μακρής, κατορθώσας να συγκεντρώση τμήματα τινα της Αης ταξιαρχίας, έν τάγμα δηλ. του 1^ου συντάγματος υπό τον Γιάνναρον[2], το 1^ον και 2^ον τάγμα του συντάγματός μας και τον 3^ον λόχον του τάγματός μας υπό τον ταγματάρχην μας Πριονιστήν και ένα λόχον ευζώνων υπό τον λοχαγόν Κωνστ. Πετμεζάν[3], εκράτησε δι’ ερωμένης αντιστάσεως τον επερχόμενον εχθρόν. Κατά την πρώτην δε παρά την Καμηλόβρυσιν σύγκρουσιν, εύρεν ηρωϊκόν θάνατον ο διοικητής του 2^ου λόχου του 1^ου τάγματος του συντάγματός μας, λοχαγός Τσαλτάκης, καθ’ όλας τας μάχας επιδείξας καρτεροψυχίαν και γενναιότητα ζηλευτήν.

Εκ των Πηγαδουλίων διήλαυνε σειρά τραυματιών. Μεταξύ των οπλιτών βλέπω και τον έφεδρον ανθυπολοχαγόν Κωνστ. Κώνσταν με δεδεμένην την χείρα. Είχε τραύμα διαμπερές εις το άκρον του πήχεως της δεξιάς χειρός, θραύσμα δε οβίδος του είχε κόψει το κάτω άκρον του δεξιού ωτός, εκ του οποίου το αίμα έρρεεν επί της μπλούζας του. Ελαφρά ωχρότης εχύνετο εις το πρόσωπόν του και γλυκύ μειδίαμα ήνθει επί των χειλέων του. Τον συνεχάρην διά τα τραύματά του και τον αφήκα να κατέλθη υποστηριζόμενος από ένα νοσοκόμον.

Κατ’ εκείνην την στιγμήν λαμβάνομεν διαταγήν να ανέλθωμεν προς την Ταράτσαν, προς ενίσχυσιν του ταγματάρχου μας. Η τριλοχία μας (είναι μονάς άγνωστος εις τους στρατιωτικούς κανονισμούς βέβαια) εξεκίνησεν αμέσως.

Οι εθελονταί του λόχου μου, πλήν του Χρυσάφη, αποκαμόντες πλέον, εδήλωσαν ότι ηδυνάτουν να ακολουθήσουν και έμειναν εις τα Πηγαδούλια. Εγώ εθαύμασα μάλιστα πως κατώρθωσαν και ηκολούθησαν έως εκεί κατόπιν της φοβεράς κοπώσεώς εις την οποίαν και πολλοί άλλοι στρατιώται δεν αντέσχον. Εν τούτοις άς χρησιμεύση τούτο ως παράδειγμα διά την μαλθακήν νεολαίαν, η οποία κατατρίβει τας ώρας της σχολής της μακράν των γυμναστηρίων και των ελευθέρων ασκήσεων. Όσον θέλει ας γεμίζει η καρδία από φιλοπατρίαν και ενθουσιασμόν. Εάν το σώμα δεν είνε ικανόν να παρακολουθήση παραλλήλως τας ορμάς της καρδίας, η φιλοπατρία εις την ώραν της δράσεως απομένει λόγος κενός. Και αν κατά την κρίσιμον εκείνην ώραν συνεκροτείτο μετ’ ολίγον μάχη, οι νέοι ούτοι θα είχον εις την καρδία των το βάρος της λύπης, ότι κατέστησαν άχρηστοι εις πάσαν ενέργειαν, όταν ακριβώς επρόκειτο να επιτελέσουν το υπέρτατον καθήκον, διά το οποίον έσπευσαν να καταταχθούν εθελουσίως εις το στράτευμα.

Κάτωθεν της Ταράτσας εύρομεν τον συνταγματάρχην μας, κ.Λιάσκαν και άλλους αξιωμταικούς.

Μας διέταξε να μείνωμεν εκεί.

-Τι εγίνατε σείς, κ.Πετρόπουλε, λέγει ο κ.Λιάσκας, που περιπλανάσθε;

-Μη ρωτάς, κ.συνταγματάρχα.

-Ώχ αδερφέ, επιλέγει ο διοικητής, εδώ βλέπω κάθε ένας κάνει του κεφαλιού του. Ένα τάγμα ολόκληρο δεν ξεύρομε πού βρισκόσαστε. Ο λοχαγός δεν απήντησε, διότι δεν είχε τι να απαντήση.

Και όμως περί του συμβάντος αυτού της αποπλανήσεως, πώς έλαβε χώραν, διατί, κ.λ.π. αν και τόσον σοβαρού, ουδεμία ποτέ εγένετο εξέτασις επίσημος, ουδείς εζητήθη λόγος, ουδεμία εδόθη προσοχή!

Εσταματήσαμεν παραπλεύρως της οδού διά της οποίας ακαταπαύστως μετέφερον οι στρατιώται και οι νοσοκόμοι τραυματίας. Εκτός των οπλιτών μετεφέροντο και όχι ολίγοι αξιωματικοί, κατά διαβολικήν σύμπτωσιν όλοι έφεδροι ανθυπολοχαγοί. Αι σφαίραι τάς οποίας εδέχθησαν οι φιλότιμοι αυτοί νέοι εις τάς σάρκας των, είνε η μόνη, αλλά και η τιμιωτάτη αμοιβή της εκτελέσεως του καθήκοντός των. Ο Καναβαριώτης και ο Εφέσιος μεταφέρονται παρά στρατιωτών εντός κουβερτών, γαληνιαίοι και ατάραχοι. Νομίζει κανείς ότι αναπαύονται μάλλον ή ότι είναι τραυματισμένοι. Ο Κυρώζης, σοβαρώτερον πληγωμένος εις τον βραχίονα της αριστεράς χειρός, μεταφέρεται επί φορείου σχήματος καθέκλας. Η αιμορραγία τον εξήντλησεν εις τον ύστατον βαθμόν και είνε ωχρός ως σουδάριον. Τον εφίλησα, και του έδωκα ούζο να σβέση την καίουσαν τα χείλη του δίψαν.

Έρχεται άλλη διαταγή παρά του αρχηγού Μακρή να ενισχυθή η γραμμή δι’ όλης της δυνάμεως, ήτις θα ευρίσκετο διαθέσιμος. Ο συνταγματάρχης διατάσσει ημάς να προχωρήσωμεν, αλλά μετά 200 ή 300 βήματα φθάνει άλλη διαταγή να μείνωμεν, καθόσον είχε σημάνει παύσις του πυρός, υψωθείσης λευκής σημαίας εξ αμφοτέρων των διαμαχομένων. Ήτο δε 2 ^1/2 μ.μ. ότε έπαυσε το πύρ και αξιωματικοί του Ελληνικού στρατού ανήλθον, όπως πραγματευθώσιν ανακωχήν μετά των Τούρκων.

Αίφνης διαδίδεται εις το στρατόπεδον ότι ο ταγματάρχης Πριονιστής μετά τινός αξιωματικού συνελήφθησαν αιχμάλωτοι. Ήλθε το αίμα ’ς το κεφάλι μου. Μήπως ο αξιωματικός αυτός ήτο ο αδελφός μου; Δεν δύναμαι να εκφράσω τι ησθάνθην κατ’ εκείνην την στιγμήν. Ζητώ άδειαν και ως τρελλός διατρέχω δρομαίως και δι’ αλμάτων το διάστημα προς τους λόφους. Ουδέν η κόπωσις, η από της προηγουμένης εσπέρας. Δεν ησθανόμην ότι βαδίζω. Φθάνω εις ολίγα λεπτά εις την κορυφήν του λόφου και βλέπω μακρόθεν τον Πριονιστήν και γύρω του τους άλλους αξιωματικούς, αλλά τον αδελφόν μου πουθενά.

-Βρέ καλώς τον, μια φωνή όλοι οι αξιωματικοί.

-Χαίρετε, κ.Ταγματάρχα, ο Κώστας;

-Είνε επάνω ’ς τον άλλον λόφο, με τον Ρεντίναν. Τον έστειλα εκεί, διότι δεν είχεν αρκετούς αξιωματικούς.

Ανέπνευσα. Η δοκιμασία μου υπήρξε φρικτή. Αναπαυθείς ολίγον, μετέβην προς τον λόφον όπου ήτον ο αδελφός μου, τον εφώναξα, κατέβη και αυτός ολίγον και συνηντήθημεν. Μοί διηγήθη και αυτός την αγωνίαν ήν εδοκίμασε, νομίζων ότι ηχμαλωτίσθημεν όλοι κατά την νύκτα υπό των Τούρκων, αφού ο ταγματάρχης μας επερίμενε ματαίως μέχρι της πρωΐας εις Φούρκαν. Απεχωρίσθημεν, και εγώ επέστρεψα εκεί όπου ήτο ο κ.Πριονιστής μετά των άλλων αξιωματικών. Έμαθον εκεί, ότι κατά την ύψωσιν της λευκής σημαίας και την σήμανσιν της παύσεως του πυρός οι Τούρκοι, αν και αυτοί ύψωσαν λευκήν σημαίαν και αι σάλπιγγές των εσήμαναν παύσιν του πυρός, όχι μόνον δεν έπαυσαν το πύρ, αλλά και ορμήσαντες περιεκύκλωσαν τους πρώτους ακροβολιστάς και αφήρουν παρ’ αυτών τα όπλα, πολλούς δ’ αυτών απήγαγον προς το στρατόπεδον ως αιχμαλώτους. Κατά την σύγχισιν εκείνην περιεκύκλωσαν οι θρασύτεροι τον ταγματάρχην Πριονιστήν και εδοκίμασαν να τον πλησιάσωσι· τούτ’ αυτό δε έκαμον και προς τον υπολοχαγόν κ.Βλαχάκην. Ευτυχώς ο κ.Βλαχάκης, αντιληφθείς εγκαίρως του πράγματος, διέταξε τους στρατιώτας να γεμίσωσι. Τούτο ήρκεσε όπως οι Τούρκοι αποχωρήσωσι. Αξιωματικοί δε Τούρκοι σπεύσαντες επέβαλον την τάξιν εις τους στρατιώτας των, οίτινες επανήλθον εις το μέρος όθεν είχον εξορμήσει και προελήφθησαν σκηναί σοβαραί και ίσως νέα συμπλοκή των πρώτων γραμμών. Τα τμήματα εν τούτοις τα ημέτερα και τα των Τούρκων, μετά την αποκατάστασιν της τάξεως, έμειναν πλησιέστατα αλλήλων. Επί της αυτής σχεδόν γραμμής του λόφου, όπου εκαθήμεθα και ωμιλούσαμεν, επί ετέρου λοφίσκου ανεπαύοντο περί τους τριάκοντα Γκέκηδες, πολλοί δε εκ των αλβανοφώνων στρατιωτών μας συνωμίλουν μετ’ αυτών οικειώτατα…… Εις εκ των Γκέκηδων είχε καταβή χαμηλώτερα των άλλων και εμασούσε τεμάχιον άρτου εις 15 βημάτων απόστασιν αφ’ ημών. Είχον τόσον θρασυνθή, ώστε είχον επιβάλει εις τους ιδικούς μας να κάθηνται χαμαί. Εις μίαν δε στιγμήν, καθ’ ήν ήμην και εγώ εκεί, επειδή πολλοί των στρατιωτών είχον εγερθή, ολόκληρος εκείνη η ομάς των Γκέκηδων εξηγέρθη και όλοι μαζή διά σχημάτων και φωνών στεντορείων, με τά όπλα εις τάς χείρας, επέτασσον εις τους ημετέρους να καθήσουν κάτω. Επειδή δε πολλοί των στρατιωτών έμενον όρθιοι, ηπειλήθη σύγκρουσις, διότι βεβαίως δεν θα εδίσταζον εκείνοι να πυροβολήσουν κατ’ αυτών. Αλλ’ η διαταγή των αξιωματικών, όπως οι στρατιώται καθήσωσι, προέλαβε δυσάρεστα επακόλουθα. Άπαντες εκεί οι αξιωματικοί εξεφράζοντο υπέρ της διαγωγής του εφέδρου ανθυπιάτρου Β.Παπαδάκου. Το όνομα του λαμπρού τούτου νέου, το είδεν ο αναγνώστης και εις προηγουμένας σελίδας, αλλά κατά την ομολογίαν των αξιωματικών, εν Ταράτσα εδείχθη άξιος θαυμασμού. Εν τη γραμμή του πυρός, αψηφών τον κίνδυνον, προσέφερε εις τους τραυματιζομένους τάς πολυτίμους υπηρεσίας του, χρησιμεύων πολλάκις και ως ιατρός και ως νοσοκόμος. Αναφέρω μετ’ ευχαριστήσεως τούτο, διότι δυστυχώς ελάχιστα παραδείγματα τοιαύτης εκπληρώσεως του καθήκοντος παρουσίασεν ο υγειονομικός κλάδος κατά τον ατυχή αυτόν πόλεμον. Πολλοί δε αξιωματικοί του κλάδου τούτου από της προηγουμένης είχον φθάσει φεύγοντες εις …. Άμφισσαν.

Επέστρεψα εις τον τόπον, όπου είχε καταυλισθή το σύνταγμά μας και μετέδωκα την είδησιν ότι ήτο ψευδής η διάδοσις περί αιχμαλωσίας του ταγματάρχου μας, προελθούσα εκ του επεισοδίου, το οποίον ανέφερα. Η χαρά όλων υπήρξε μεγάλη, διότι υπήρχε βεβαιότης περί αιχμαλωσίας. Ο δε ανθυπασπιστής Σανόπουλος μειδιών μού λέγει.

-Και να ήξευρες ότι είχε διαδοθή ότι ο αδελφός σου ο Κώστας ήτο ο αιχμαλωτισθείς μετά του κ.Πριονιστού! Αλλά δεν ανέφερα όνομα όταν το έλεγα, διότι δεν ξεύρω τι ειμπορούσες να πάθης.

Κάτω εν τούτω ελυμαίνοντο την πόλιν οι λησταί και οι αντάρται, ως μας έλεγον οι στρατιώται οίτινες μείναντες και αυτοί κατόπιν, ήρχοντο λίγοι λίγοι εις το στρατόπεδον. Έστειλα ένα στρατιώτην του λόχου μου, Βρούβαν το όνομα, εις το σπήτι του Ξηρού, διά να το προφυλάξη. Μετ’ ολίγον εγνώσθη ότι μετά των αξιωματικών των ιδικών μας και των τούρκων, εκλείσθη ανακωχή εικοσιτετράωρος. Εν τούτοις ελήφθησαν τα κατάλληλα μέτρα, διά κάθε ενδεχόμενον. Καθ’ όλον το εικοσιτετράωρον ουδέν απολύτως συνέβη. Πάσα κατεβλήθη προσπάθεια όπως συγκεντρωθώσι και τακτοποιηθώσι τα διάφορα σώματα, άτινα ήσαν εις πλήρη αποσύνθεσιν και αταξίαν. Πανταχού έβλεπε κανείς διεσκορπισμένους τήδε κακείσε στρατιώτας, αναζητούντας τα σώματά των. Πολλοί τούτων, εκ των αυτών σωμάτων, συναντώμενοι, επειδή δεν επιτρέπετο εις ουδένα η άνοδος προς τα αποτελέσαντα τάς προφυλακάς σώματα, συνεκρότησαν αυτοκέφαλα τμήματα παρά τους λόφους της Λαμίας, ενωθέντα μετά των συνταγμάτων των μετά μίαν ή δύο ημέρας. Εκ των στρατιωτών του συντάγματός μας και ιδία του τάγματός μας, ελάχιστοι έλειψαν.

Πρό της παρόδου της εικοσιτετραώρου ανακωχής, την δείλη της επομένης, 8 Μαΐου, υπεγράφη ανακωχή δεκαπενθήμερος προς διακανόνισιν των όρων της ειρήνης. Την Κυριακήν, 11 Μαΐου, αξιωματικοί αμφοτέρων των μερών εκανόνισαν τα όρια της ουδετέρας ζώνης και διέγραψαν την γραμμήν των πρώτων σκοπών. Αι γραμμαί αύται, εις τα πλησιέστερα αυτών σημεία, απείχον αλλήλων 400-500 μέτρα. Ωρίσθη δε η δύναμις των προφυλακών αμφοτέρων των μερών εις μίαν ταξιαρχίαν πεζικού, μετά του αναλόγου πυροβολικού και μηχανικού, η δε λοιπή δύναμις απεσύρθη, του μεν ελληνικού στρατού εις τάς θέσεις της Οίτης, από της Υπάτης μέχρι του Μώλου, πλήν μικρών τμημάτων εις τα εν τη πεδιάδι χωρία Ιμήρμπεη, Κόμμα, Μοσχοχώρι κ.λ.π. του δε τουρκικού εις Δομοκόν, πλήν μικράς δυνάμεως, ήτις παρέμεινεν εις Δερβέν Φούρκαν. Ωρίσθη δε ως ταξιαρχία των προφυλακών, η ιδική μας ταξιαρχία, ήτις έμελλε να υποστή μέχρι τέλους τάς ταλαιπωρίας της επιπονωτάτης ταύτης υπηρεσίας, χωρίς ν’ αντικατασταθή εντελώς. Εκανονίσθη δε η υπηρεσία των προφυλακών εναλλάξ μεταξύ του 1^ου και του 2^ου συντάγματος. Η αλλαγή εγίνετο κατά έξ ημέρας, και το μέν σύνταγμα της εφεδρείας κατηυλίζετο εις θέσιν Πηγαδούλια, το δε της υπηρεσίας εις την Ταράτσαν, πλήν της δυνάμεως ήτις απετέλει κατά διήμερον την υπηρεσίαν των προφυλακών…..»

ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ

ΥΠΟΣΗΜΕΙΩΣΕΙΣ

[1] Διπυρίτης: παρασκεύασμα (φρυγανιά-μπισκότο) από σιτάλευρο, νερό και αλάτι ψημένο καλά. Χρησιμοποιήθηκε παλαιότερα από ναυτικούς σε μακρινά ταξίδια αλλά και από ένοπλες δυνάμεις ως κύρια τροφή. Αν προστατευθεί από υγρασία διατηρείται για χρόνια. Συνήθως καταναλωνόταν σαν βούτηγμα σε καφέ νερό ή άλμη (πηγή: Βικιλεξικό).

[2] Γιάνναρος Βασίλειος: γεννήθηκε στη Χαλκίδα το 1848. Μετείχε του πολέμου 1897. Διετέλεσε διοικητής συντάγματος πεζικού και Φρούραρχος Αθηνών. Αποστρατεύθηκε στις 22 Ιουνίου 1911 με το βαθμό του υποστρατήγου (πηγή: Μεγάλη Στρατιωτική Ναυτική Εγκυκλοπαίδεια 2, Λεξικό, σελίδα 313).

[3] Πετμεζάς Κωνσταντίνος γεννήθηκε το 1852 στα Σουδενά Καλαβρύτων. Μετείχε του πολέμου 1897. Αποστρατεύθηκε στις 16 Φεβρουαρίου 1899 με το βαθμό του ταγματάρχη (πηγή: Μεγάλη Στρατιωτική Ναυτική Εγκυκλοπαίδεια 5, Λεξικό, σελίδα 487).

ΠΗΓΗ

ΠέτρουΕ. Βρυζάκη, Πολεμικαί Εικόνες. Μία σελίς του Ελληνοτουρκικού πολέμου 1897. Πρόσωπακαι πράγματα, Εν Αθήναις 1898.